Mié 08.10.2014

13:30  › DESARROLLAR LA NANOSCOPíA

Nobel de Química para los creadores de un microscopio de super resolución

La Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo galardonó a los estadounidenses Eric Betzig y William Moerner y al alemán Stefan W. Hell por mejorar la tecnología para ver partículas menores a un tamaño de media longitud de onda y desarrollar un mecanismo que, entre otras posibilidades, permite visualizar y estudiar células vivas en su máximo detalle molecular.

Durante mucho tiempo, la resolución de la microscopía óptica tenía una limitación natural por la que no se podían ver estructuras menores a media longitud de onda, equivalente a 200 nanometros, es decir alrededor del doble del tamaño de un virus. Con la ayuda de moléculas fluorescentes creadas por Bentzig, Moerner y Hell, la microscopía óptica llegó a la "nanodimensión".

Los científicos que utilicen el microscopio de fluorescencia de superresolución "pueden ver cómo las moléculas crean sinapsis entre neuronas en el cerebro, pueden monitorear proteínas involucradas en las enfermedades de Parkinson, Alzheimer y Huntington cuando se juntan, pueden seguir proteínas individuales en óvulos fertilizados cuando se dividen formando el embrión", ejemplifica el comunicado.

"El trabajo de los galardonados hizo posible seguir procesos moleculares en tiempo real", indicó Sven Lidin, presidente del Comité Nobel de Química, según quien "esto hasta nos mostró los cambios dinámicos estructurales de neuronas en el cerebro, que ocurren durante los procesos de aprendizaje".

Hell, ciudadano alemán nacido en Rumania, es director del Instituto Max Planck de Química Biofísica en Gotinga, Alemania. Fue reconocido con el Nobel por desarrollar la microscopía STED (stimulated emission depletion). Esta técnica usa dos rayos láser para obtener imágenes menores a 0,2 micrómetros.

Los estadounidenses Betzing, del Instituto Médico Howard Hughes en Virgina, y Moerner, de la Universidad de Stanford, trabajaron por separado en el desarrollo de la microscopía unimolecular.

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