Patrick Modiano debutó en el panorama literario en 1968 con "La plaza de la Estrella", que se enmarcaba en la Francia ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Esta temática se convertiría en una constante en su obra. De hecho, muchas de sus novelas están conectadas a través de personajes que reaparecen. Sus tres primeras obras -"La plaza de la Estrella", "La ronda de noche" y "Los bulevares periféricos"- se consideran una especie de trilogía sobre la ocupación.

Por esa última, posteriormente traducida como "Los paseos de la circunvalación", se llevó el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa en 1972. Seis años después se alzó con el prestigioso premio Goncourt por "La calle de las bodegas oscuras" (también traducida como "Calle de las tiendas oscuras").

Algunas de sus novelas, como "Dora Bruder", tienen un carácter documental, mientras que otras como "Un pedigrí" son más autobiográficas. Su última obra traducida al castellano es "La hierba de las noches" y acaba de publicar "Pour que tu ne te perdes pas dans le quartier".

El primer ministro galo, Manuel Valls, celebró que la Academia premiara a Modiano. Es un galardón "merecido para un autor que además es discreto, como lo es en parte su hermosa literatura", dijo el funcionario y agregó: "Sin duda uno de los más grandes autores de estos últimos años"

Francia lidera el ranking por países con un total de 15 premios Nobel de Literatura. En segundo lugar están el Reino Unido y Estados Unidos, con once; Alemania con ocho, Suecia con siete, y España e Italia con seis.