En Washington, los manifestantes eran encabezados por el reverendo Al Sharpton, líder activista, y los familiares de varios afroamericanos que murieron por la violencia policial, entre ellos los padres del adolescente Michael Brown, quien en agosto murió por los disparos de un policía en Ferguson, estado de Missouri. Un jurado decidió hace casi tres semanas que el policía que lo mató no sería imputado, lo que desató una ola de protestas.

Lo mismo ocurrió tras la decisión de otro jurado de no presentar cargos contra el policía que mató a Eric Garner en Nueva York, a quien ahogó al intentar reducirlo. Los manifestantes portaban carteles con leyendas como "Sin justicia-sin paz", "Las vidas de los negros cuentan" o "Justicia para todos".

Su madre, Gwen Carr, dijo estar abrumada por la gran cantidad de personas que salieron a protestar. "Miremos a las masas. Negros, blancos, todas las razas, todas las religiones", expresó a la multitud. "Este es un gran momento. Es un momento histórico".

Por su parte, Sharpton dijo que no se trataba de "una marcha negra o blanca", sino una "marcha estadounidense" para llamar la atención sobre los derechos de todos los estadounidenses y pedir que sean protegidos. "Me motiva ver a jóvenes blancos con carteles que dicen 'la vida de un negro importa'", señaló.

Según las distintas estimaciones se hablaba de entre 5 mil y 10 mil personas que se congregaron en la Pennsylvania Avenue, que conecta la Casa Blanca con el Capitolio. La manifestación de Nueva York tuvo una convocatoria similar.