"Son las contradicciones de un imperio que pretende imponer su dominación por cualquier vía, subestimando la fuerza y conciencia de la Patria", dijo Maduro, citado por la televisora regional Telesur. "El Presidente Obama ha dado hoy un paso en falso contra nuestra Patria, al firmar las sanciones a pesar del rechazo nacional y continental", escribió el jefe de Estado en la red social Twitter.

"Imperialistas del norte por cualquier vía seguirán fracasando, nuestra América más nunca será colonia de nadie, así lo juramos, así será", señaló Maduro.

Las sanciones aprobadas la semana pasada por el Congreso incluyen el congelamiento de activos y la prohibición para emitir visados a funcionarios del gobierno venezolano que Washington considera vinculados con la violencia y la represión de las manifestaciones de protesta iniciadas en febrero, que terminaron con un saldo oficial de 43 muertos y cientos de heridos.

Obama refrendó la Ley para la Defensa de los Derechos Humanos y Sociedad Civil de Venezuela, junto con varias leyes que llegaron a su mesa aprobadas por el Congreso, como la que lo autoriza a adoptar nuevas sanciones contra Rusia por el conflicto en Ucrania.

La Casa Blanca ya había indicado que el mandatario rubricaría las sanciones contra los funcionarios venezolanos si el Congreso las aprobaba, pese a que durante meses la administración Obama se opuso, con la esperanza de que la oposición y el gobierno venezolanos acercaran posiciones.

"No hemos permanecido en silencio, ni lo haremos, frente a acciones del gobierno venezolano que violan los derechos humanos, las libertades fundamentales y las normas democráticas", señaló el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, un día después de que el Congreso aprobase la medida.

El impulsor del proyecto de ley fue el demócrata Robert Menéndez, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Senado, quien pidió a la comunidad internacional seguir el ejemplo de Estados Unidos y sumarse a las sanciones. Estados Unidos y Venezuela mantienen tensas relaciones y sus representaciones diplomáticas se encuentran a nivel de encargados de negocios tras las expulsiones mutuas de sus embajadores hace cuatro años.