Las tareas de búsqueda se interrumpieron poco antes de que se hiciera de noche y los rescatistas volverán a emprender las labores de rescate el martes por la mañana.

El Airbus A320 que realizaba el vuelo QZ8501 desapareció de los radares en la mañana del domingo en una zona de tormentas sobre el mar de Java. El avión viajaba desde Surabaya, en la isla indonesia de Java, a Singapur.

"Nuestra sospecha ahora es que el avión está en el fondo del mar, basándonos en las últimas coordenadas del avión detectadas por el radar", dijo el director de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia, Bambang Sulistyo.

"Si está en el fondo del mar, tendremos dificultades para localizarlo, porque nuestro equipo no es adecuado", añadió. Según Bambang, el área de búsqueda se amplió para incluir las islas Bangka-Belitung y la parte occidental de la provincia de Borneo Occidental. "No encontramos ninguna parte ni escombro del avión", afirmó.

Los equipos de búsqueda avistaron hoy una mancha de combustible ante la isla indonesia de Belitung. "Estamos comprobando si se trata de combustible de avión o de barco", informó el portavoz de las fuerzas aéreas de Indonesia, Hadi Tjahjanto. La mancha está localizada a unas 105 millas naúticas de la isla de Belitung, cerca del estrecho de Karimata, en un área donde se cree que podría haber caído el avión desaparecido.

Tjahjanto había señalado antes que un avión australiano que participa en las labores de búsqueda había detectado una débil señal, pero finalmente no se encontró nada.

El vicepresidente indonesio, Jusuf Kalla, aseguró que no hay límite temporal para las tareas de búsqueda. "Lo importante es que encontremos al avión y sus pasajeros", dijo en una rueda de prensa televisada que tuvo lugar después de que se reuniese con familiares de los pasajeros. Kalla advirtió de que deberían estar preparados para "lo peor".