Tras los anuncios, el canciller chileno, Heraldo Muñoz, destacó que Pekín "va en serio" en su apuesta estratégica por la región. Sostuvo que China es el futuro motor del crecimiento económico mundial y ofrece una "enorme ventaja", puesto que tiene los capitales y la disposición de invertirlos.

Muñoz remarcó que el interés de la gran potencia asiática se produce en paralelo a "una declinación de la presencia" de Estados Unidos en Latinoamérica. Afirmó que eso abre "un gran espacio para China".

El Gran Palacio del Pueblo, sobre el ala oeste de la famosa plaza Tiananmen, fue el escenario del lanzamiento de este nuevo foro, surgido por iniciativa del presidente chino. Con este primer cónclave, Pekín se erige como uno de los primeros actores internacionales que apuesta fuerte por la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), creada hace apenas un lustro.

Cancilleres de 20 países latinoamericanos y los presidentes de Ecuador, Rafael Correa; Venezuela, Nicolás Maduro y Costa Rica, Luis Guillermo Solís, titular pro témpore de la Celac, asistieron a esta primera edición del foro, que concluirá mañana con una declaración que sentará las bases para futuros contactos entre China y Latinoamérica.

Xi además adelantó que se elaborará un extenso plan de cooperación bilateral 2015-2019 y que planteará la intención de celebrar este tipo de reuniones de forma periódica o incluso extenderlas a varios encuentros sectoriales anuales.

El presidente chino no adelantó detalles del plan, aunque sí prometió que abarcará toda clase de materias, incluidas las infraestructuras, finanzas, comercio, energía, seguridad pública, industria, agricultura o ciencia. El comercio bilateral entre China y la Celac pasó de 10.000 millones de dólares en 2000 a 257.000 millones de dólares en 2013, convirtiéndose el país asiático en la principal fuente de crédito para la región.

Los líderes latinoamericanos que esta semana viajaron a Pekín para asistir al nuevo mecanismo multilateral mostraron su entusiasmo por este nuevo modelo de relación con China, en especial el presidente venezolano, Nicolás Maduro, quien aseguró que simboliza un momento "único en la Historia" en el que el mundo dice adiós a los imperios.

China "está demostrando que puede ser potencia sin pretensiones imperiales ni hegemonistas", subrayó Maduro, quien afirmó que con la alianza entre esa potencia y Latinoamérica se está avanzando hacia una "oportunidad histórica" para un mundo más igualitario.

Por su parte Solís, presidente de Costa Rica, que ejerce hasta finales de este mes la presidencia pro témpore de la Celac, expresó su confianza en que la nueva relación que entabla el organismo con China atraiga especialmente inversiones en transportes e infraestructuras. "Es una oportunidad para nuevos programas de inversión y financiación en áreas estratégicas tales como infraestructura, transportes o interconexión regional, que son fundamentales para el vínculo de nuestros países", señaló.