Enrique Acosta, primo del artista nacido con el nombre Jorge Alberto Ripoli, confirmó a Télam que el fallecimiento se produjo esta madrugada en el Sanatorio Central EMHSA de Mar del Plata, ciudad donde el actor residió los últimos cuatro años. "Llegó a internarse por un cuadro de neumonía y anemia, ya que vivía prácticamente en la indigencia", indicó Acosta sobre el actor

Muy popular por su participación en programas de televisión como “Viendo a Biondi”, “La Tuerca”, “Los Libonatti” y -más recientemente, aunque hace casi 10 años- “Casados con hijos”, había tenido su último papel como comediante en 2006 en la película infantil “El ratón Pérez”, cuando todavía vivía en la Casa del Teatro de Buenos Aires.

"Mirá, cuando la ganás fácil, la gastás fácil. Y regalé mucho, autos, departamentos a amigos, acá, en Europa. Yo pensé que era para toda la vida. En la Argentina la última guita grande la hice con 'El Ratón Pérez', y cobré 250.000 pesos", contó hace poco al diario La Capital, de Mar del Plata, en relación a los motivos que lo llevaron a vivir casi como indigente, a pesar de su exitosa carrera.

Rígoli nació en un conventillo del barrio de Palermo y empezó su carrera a los 14 años desplegando y acomodando sillas en un circo. En 1961 debutó en el cine en “Asalto en la ciudad”, de Carlos Cores, y desde entonces participó en 12 largometrajes, protagonizando “El novicio rebelde” y tomando distintos roles en películas como “El destrálogo”, “Cuidado con las colas”, “Escándalo en la familia”, “En una playa junto al mar” y “Mi mujer no es una señora”.

A principios de los años setenta se traslada a España con su entonces esposa, Susana Mayo, y es contratado por Televisión Española (TVE), gracias a lo cual alcanzó una enorme popularidad con su personaje “Felipito Takatún”, que hizo célebre la frase “Yo sigo”. En los años siguientes se consolidó como contrapunto humorístico en diferentes programas de variedades, concursos e infantiles de TVE, como “Tarde para todos”, “Fantástico”, “Lápiz y papel” o “El kiosco”.

De gran trayectoria televisiva, participó de ciclos como “Viendo a Biondi”, con Pepe Biondi, “La nena”, donde interpretaba a “Coquito” y actuó junto a Marilina Ross y Osvaldo Miranda, además de “La Tuerca”, donde compartía cartel con Nelly Láinez y Vicente Rubino, luego de lo cual -en 1982- fue invitado a participar de una nueva versión de aquel popular programa.

En 1991 actuó en el ciclo “Los Libonatti”, y durante la última década realizó sus últimos trabajos en en “Casado con hijos”, con Guillermo Francella y Florencia Peña. Debido a sus problemas económicos, decidió ingresar a la Casa del Teatro de la ciudad de Buenos Aires y en 2010 regresó a vivir a España junto a su última pareja, Fátima, una mujer 33 años menor que él.

"Durante el tiempo en el que vivió en la Casa del Teatro, Joe estuvo muy mejorado y cuidado gracias a Lydia Lamaison que era un ángel", apuntó su primo. Y enseguida recordó que Joe Rígoli y Ricardo Bauleo "iban los domingos a almorzar a la casa de nuestra prima y esa vida familiar lo tenía muy contenido y tranquilo".

La Asociación Argentina de Actores manifestó en un comunicado "condolencias a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo". La entidad recordó que Rígoli fue uno de los comediantes más populares del país.