"Será una visita histórica y estamos muy agradecidos de que su Santidad haya aceptado nuestra invitación", dijo Boehner, que es católico y que fue quien envió la invitación al Vaticano en marzo de 2014, coincidiendo con el primer anivesario de la elección de un latinoamericano como jefe de la Iglesia católica.

Por su parte, la líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, destacó que el Papa Francisco "ha renovado la fe de los católicos en todo el mundo y ha inspirado a una nueva generación de personas, sin importar su afiliación religiosa, a ser instrumentos de la paz".

De este modo, Jorge Bergoglio se unirá a la lista de mandatarios extranjeros que pronunciaron un discurso durante una sesión conjunta del Congreso, entre los que se encuentran el ex presidente mexicano Felipe Calderón, la canciller Angela Merkel, el expresidente español José María Aznar, el expresidente de Sudáfrica Nelson Mandela, la reina británica Isabel II y el rey Juan Carlos I de España.

La visita del papa a Washington se enmarca dentro de una gira más amplia que realizará por Estados Unidos en septiembre. También está previsto que se reúna con el presidente Barack Obama.