El acuerdo será abierto para la firma de países individuales a partir de abril próximo en las oficinas centrales de la ONU, pero no entrará en vigencia hasta que se produzca la ratificación de 55 países que sean responsables de al menos 55 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

El anuncio del acuerdo por parte del presidente de la conferencia y ministro de Relaciones Exteriores francés, Laurent Fabius, y despertó un largo aplauso de los delegados de países de todo el mundo, que se pararon de sus asientos y se abrazaron. El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, se refirió a un "éxito monumental para los pueblos del planeta".

La meta central de los 195 países es limitar el calentamiento global causado por los gases de efecto invernadero claramente por debajo de los dos grados centígrados, y de ser posible, incluso a 1,5 grados, tal como solicitan los pequeños estados insulares. De todas maneras, las metas nacionales del clima seguirán siendo determinadas por cada Estado en particular y hasta ahora los planes presentados no alcanzan para limitar el cambio climático según lo previsto.

Numerosos defensores del medio ambiente consideraron que el texto del acuerdo es una "fuerte señal" para que se dejen de utilizar combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas. Sin embargo, señalaron que habrían deseado que se hubiera actuado antes y también más compromisos concretos para los diferentes países en particular.

A diferencia del Protocolo de Kyoto, la reducción de los gases de efecto invernadero será a futuro tarea de todos los países y no solamente de los industrializados. "El texto que tenemos ante nosotros no es perfecto. Pero creemos que representa una base sólida, que nos permite mejorar nuestro trabajo con nueva determinación", aseveró la ministra de Medio Ambiente sudafricana, Edna Molewa, que habló en nombre de un grupo de 130 naciones emergentes y en vías de desarrollo, que incluyó a China.

Según el plan desarrollado a lo largo de 31 páginas, la emisión de gases de efecto invernadero debe reducirse lo antes posible. En la segunda mitad del siglo el objetivo es que la emisión de gases alcance un nivel que pueda ser compensado a través de mecanismos naturales o artificiales para absorber el carbono de la atmósfera.

El acuerdo no es el final, sino recién el principio. Se propondrá a los países mejorar sus metas climáticas antes de 2020, o sea, antes de lo previsto en el acuerdo. De esta manera, abordó una de las críticas centrales de los científicos, que opinan que se comienza demasiado tarde a intentar corregir las políticas medioambientales.