El presidente interino de Cuba, Raúl Castro, encabezó de riguroso traje oscuro la ceremonia oficial en la cual Malasia traspasa a Cuba la presidencia del Grupo para el trienio 2006-09.

Al comienzo de la ceremonia, el canciller local, Felipe Pérez Roque, explicó la ausencia de Fidel, convaleciente desde el 31 de julio tras una seria operación.

Pérez Roque pronunció un discurso luego de que el presidente interino de Cuba, Raúl Castro, recibiera personalmente a los más de 55 mandatarios que llegaron a La Habana para participar de la cumbre.

El canciller dijo que el presidente Fidel Castro "enfrenta su recuperación con ánimo y disciplina insuperables", puesto que "los médicos han insistido en que siga su reposo" luego de la delicada intervención quirúrgica a que fue sometido el 31 de julio último.

La cumbre cuenta además con la presencia del Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan.

Cuba recibe de Malasia la presidencia del grupo, actualmente de 118 países miembros -casi dos tercios del total de naciones de la ONU-, que nació en 1961 en plena Guerra Fría como alternativa a las alianzas militares de Occidente (OTAN) y de los países del Este liderados por la Unión Soviética.