El proyectil, del tipo Qassam, cayó en la población fronteriza de Nativ Haasara. El ataque se produjo cuando la jefa de la diplomacia europea, Chaterine Ashton, estaba visitando la Franja de Gaza. Según fuentes militares israelíes, el ataque era el tercero lanzado contra su territorio en menos de 24 horas.

El grupo radical musulmán Jund Anssar Al Sunna asumió la autoría del ataque aunque no explicó los motivos de la acción. El movimiento islamista Hamas, que controla la Franja, evacuó a sus fuerzas policiales y de seguridad por miedo a una represalia israelí inmediata. Las autoridades israelíes prometieron una "respuesta severa" al ataque.

Asthon, que hoy finaliza su gira por Oriente Medio, se mostró "extremadamente consternada por el ataque y la trágica pérdida de vida". "Condeno cualquier forma de violencia. Debemos encontrar una solución pacífica para todas las preguntas y cuestiones", afirmó. "Cuando llegué llegué a Israel dije que parte de la razón de mi viaje a esta región es mostrar mi interés en movernos lo más rápido posible hacia conversaciones de acercamiento", añadió la diplomática comunitaria sobre las negociaciones indirectas. "Exhorto a todo el mundo a continuar trabajando en esa dirección y a asegurar que estos incidentes no pueden detenernos a la hora de encontrar una paz duradera para esta región".

Durante su visita, poco usual, a la Franja de Gaza, la alta representante de la política exterior de la Unión Europea (UE) visitó una escuela elemental y un centro de distribución de alimentos a Naciones Unidas y se reunió con miembros de esta organización y con mandatarios palestinos locales. Ashton visitó también algunos de los lugares que fueron golpeados por la feroz ofensiva militar israelí entre el 27 de diciembre de 2008 y el 18 de enero de 2009, pero no se reunió con dirigentes de Hamas, que figura en la lista de organizaciones terroristas de la UE.

Israel impuso el bloqueo a la Franja de Gaza en junio de 2006, después de que milicianos palestinos secuestraran a un soldado judío durante un ataque transfronterizo. "Espero que mi visita ayude a los esfuerzos para mejorar las condiciones de vida de la población de Gaza", aseguró Ashton en una rueda de prensa en Gaza. La jefa de la diplomacia europea pretende hablar del "sufrimiento de la población de la Franja" durante el encuentro que mañana mantendrá en Moscú el Cuarteto para Cercano Oriente, compuesto por Estados Unidos, Rusia, la ONU y la UE.