El mandatario estimó que la participación ciudadana en las elecciones podría llegar al 70 por ciento, en la que más de 17,5 millones de venezolanos están convocados a elegir a 165 diputados de la Asamblea Nacional (Parlamento unicameral), que desde 2005 está dominada por el oficialismo.

"Ha habido grandes colas desde la madrugada. Invito a los que no han ido a votar a que vengan. Eso es rápido. Las colas caminan rápido", insistió.

Chávez aseguró que antes de su llegada al poder en 1998, la abstención podía rozar el 80 por ciento ya que "los pobres no votaban", pero subrayó que ahora en Venezuela hay una "democracia modélica".

"Aquí la gente no creía en política. La revolución bolivariana ha venido recuperando un nivel alto de credibilidad y el pueblo ha venido madurando", agregó.

El jefe de Estado, elegido por primera vez en 1998 y que aspira a un tercer mandato a partir de 2012, también instó a quienes desean que deje el poder a que convoquen un referéndum revocatorio.

"Me extraña que algunos analistas sesudos dicen que estoy por el suelo en apoyo popular y no convocan un revocatorio (...) Busquen firmas en lugar de esperar que a Chávez le parta un rayo", pidió.