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Un tribunal del distrito sur de Nueva York puso en un serio problema a Google, envuelto en una demanda de Viacom por infringir derechos de autor, y tendr谩 que remitir a esta empresa el registro de todos los videos que han visto los usuarios de YouTube (propiedad de Google) y su direcci贸n IP, es decir, el n煤mero que identifica a la computadora al conectarse a Internet. Estos datos permiten saber con exactitud qu茅 video fue visto y cu谩ndo en YouTube y desde cu谩l direcci贸n de Internet. Y si el internauta se registr贸 en el servicio gratuito de videos, entre los gigantescos datos transmitidos 鈥揹e 12 terabytes鈥 estar谩 tambi茅n su nombre de usuario. Parece claro que los tiempos en Internet est谩n cambiando.
Viacom (propietaria de MTV, Paramount y Dreamworks) demand贸 a Google por mil millones de d贸lares de indemnizaci贸n porque YouTube exhibe de forma constante copias piratas de programas protegidos por derechos de autor. Seg煤n los c谩lculos presentados en el juzgado, en YouTube pueden encontrarse casi 160 mil clips no autorizados, que han sido vistos m谩s de 1,5 bill贸n de veces. Viacom asegura que el 茅xito de YouTube se debe en gran medida a estos contenidos, que poseen m谩s visitas que los videos privados, y el juez Louis S. Stanton se hizo eco de su reclamo. Se trata sobre todo de videos musicales o shows televisivos. YouTube 鈥搎ue pertenece a Google desde octubre de 2006鈥 es, por lejos, el mayor servicio online de videos.
Las organizaciones de protecci贸n de datos critican que la decisi贸n revela las costumbres de uso de millones de internautas y, por ello, viola su privacidad. La Electronic Frontier Foundation se帽al贸 que la medida significa 鈥渦n grave paso atr谩s en la protecci贸n de datos鈥 y calific贸 el fallo de serio incumplimiento de la 鈥淰ideo Privacy Protection Act鈥, una ley estadounidense que busca impedir que se esp铆e a los usuarios de videotecas y se publique la lista de los films que hayan visto. Google, por su parte, quiere impedir que la informaci贸n sea entregada a Viacom sin codificar, lo que permitir铆a que sepan qui茅nes son los usuarios de YouTube. El banco de datos no tiene los nombres de las personas ni sus direcciones de mail, pero la combinaci贸n de la direcci贸n IP y del nombre de usuario permite que en muchos casos sea f谩cil descubrir la identidad. Esto qued贸 de manifiesto con un esc谩ndalo en AOL, cuando el servicio de Internet entreg贸 en 2006 su base de datos sobre b煤squedas de sus clientes para objetivos de investigaci贸n. 鈥淟e reclamamos a Viacom que se retracte de esta demanda excesiva y que Google tome los pasos necesarios para proteger los derechos de sus usuarios鈥, se帽al贸 la Electronic Frontier Foundation en un comunicado.
Google se ve adem谩s en esta situaci贸n embarazosa por su propia responsabilidad, porque el buscador guard贸 los datos de los usuarios de YouTube durante un per铆odo de tiempo relevante para Viacom. Para poder observar el comportamiento de los usuarios para sus propios objetivos comerciales y la optimizaci贸n del servicio, Google guarda el registro de los datos de conexi贸n durante 18 meses. En su defensa, la empresa hab铆a argumentado hasta ahora que las direcciones IP no pueden ser objeto de protecci贸n de datos si no se las vincula con otras informaciones: el conflicto con Viacom muestra ahora, sin embargo, cu谩n riesgosa es esta pol铆tica de protecci贸n de datos de Google. El gigantesco buscador promete a sus clientes no hacer un mal uso de estos datos, pero Google no es inmune a fallos judiciales, robo de informaci贸n o actos de sabotaje.
鈥淣os decepciona que el tribunal haya concedido a Viacom esta exagerada demanda鈥, dijo Catherine Lacavera, abogada de Google, aunque se帽al贸 su satisfacci贸n por los l铆mites que se impusieron al pedido inicial de Viacom: la empresa pretend铆a que se revelara el c贸digo interno de b煤squeda del sitio, para demostrar que ciertas palabras clave conduc铆an a clips que produc铆an ingresos por publicidad. El juez Stanton rechaz贸 el pedido por 鈥渆speculativo鈥, y la abogada se帽al贸 que 鈥渁fortunadamente se puso alg煤n l铆mite y se le neg贸 a Viacom la posibilidad de acceder a los videos privados de nuestros usuarios y nuestra tecnolog铆a de b煤squeda. Pero queremos pedirle a Viacom que respete la privacidad de nuestros usuarios y que nos permita hacer an贸nimos los historiales de visi贸n de clips antes de entreg谩rselos a la Corte鈥. Cuando se le pregunt贸 qu茅 har谩 Google si Viacom hace caso omiso de ese pedido, se帽al贸: 鈥淣o haremos m谩s comentarios鈥.
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