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Los Pumas cerraron su debut en el Rugby Champioship sin poder batir los pron贸sticos, que se帽alaban a los argentinos una participaci贸n sin triunfos. Pero el equipo de Santiago Phelan mantuvo viva la ilusi贸n del primer grito en el torneo m谩s competitivo del mundo hasta el 煤ltimo minuto del juego de anoche ante Australia, en el Gigante de Arroyito, con ca铆da de 25 a 19. Un try de Juan Imhoff a cinco minutos del cierre mantuvo el suspenso hasta el minuto 80. Los Wallabies construyeron la victoria, en partido que dominaron en el tanteador desde los dos minutos, sacando provecho de las infracciones de los argentinos y teniendo en la precisi贸n de Harris en los penales su principal arma. Los Pumas no impusieron su juego defensivo de tackle, cometieron errores en el juego de manos, jugaron poco en terreno rival y en la lucha f铆sica tampoco sacaron diferencias. La emoci贸n de la noche fue la despedida del pilar Rodrigo Roncero, quien jug贸 anoche su 煤ltimo partido para el seleccionado.
La expectativa por ver ganar a Los Pumas su primer partido en el Rugby Championship colm贸 las tribunas del Gigante de Arroyito y contagi贸 de nervios a los jugadores de Santiago Phelan. Los argentinos no soltaron nunca se juego de manos, cometieron muchas infracciones, entre ellos seis penales en la primera parte, jugando en desventaja desde los dos minutos.
Harris no fall贸 nunca en la ejecuci贸n a los palos y as铆 los Wallabies dominaron el tanteador a voluntad. El desorden defensivo de Los Pumas logr贸 disimularse por las fallas de los australianos, que tambi茅n comet铆an infracciones, y en los penales Hern谩ndez le daba aire al equipo con sus precisas patadas.
La progresi贸n en el marcador pas贸 de 9 a 6 a 15 a 6 para los visitantes. Australia sac贸 m谩s ventaja cuando Albacete dej贸 la cancha por tarjeta amarilla (reiteraci贸n de faltas), en se帽al de la impotencia que sufr铆an Los Pumas al no poder desplegar el juego pretendido y verse superado en el duelo f铆sico. Porque en el choque de formaciones los Wallabies mostraron mayor poder, factor que tambi茅n perjudic贸 a los argentinos en su b煤squeda por jugar en terreno rival.
Cinco penales acertados de Harris llevaron el tanteador a 15, mientras que tres penales de Hern谩ndez dejaron a Los Pumas en 9. Aunque en dos ejecuciones a los palos, sobre el tramo final de la primera parte, errados por el apertura privaron a Los Pumas a igualar el marcador.
El juego cambi贸 en el segundo tiempo, habiendo m谩s corridas y menos tackles, aunque en coordinaci贸n colectiva Australia siempre se mostr贸 en mejor forma. Los dirigidos por Phelan dejaron de cometer faltas que redundaban en puntos para los Wallabies, pero mantuvieron sus imprecisiones al mover la pelota.
Harris fall贸 su primer penal en el arranque del complemento, y luego fue Bosch el que err贸 a los tres palos. Argentina buscaba el try, cuando a Agulla los sacaron de la cancha a un metro de ingoal. Bosch pate贸 y dej贸 al equipo a tres puntos de los Wallabies: 12 a 15.
Pero la sensaci贸n de que Los Pumas estaban m谩s cerca de doblegar a los australianos se perdi贸 en un soplo de segundos, cuando Loane burl贸 la 煤ltima l铆nea argentina en un buen pase de manos y marc贸 el 煤nico try para los visitantes, llevando el marcador a 22 a 12 tras conversi贸n de Harris.
A pesar de la diferencia, los 煤ltimos diez minutos estaban reservados para la emoci贸n. La primera en explotar en las tribunas fue al ser reemplazado Roncero, encontrando el pilar el aplauso de los 40 mil hinchas, en reconocimiento a su carrera en el equipo nacional de 14 a帽os que ayer lleg贸 a su final. El Gigante volver谩 a rugir cuando Los Pumas cruzaron el ingoal, a cinco de final, en try apoyado por Imhoff, seguido por conversi贸n de Bosch. Los Pumas estaban a un try de su anhelada primera victoria en el Championship. Y apostaron al juego de manos para encontrar el espacio ciego y la jugada heroica. Pero, como en toda la noche, Argentina tropez贸 con las manos, recuper贸 Australia el bal贸n y son贸 la chicharra, dejando a todos sin el grito de victoria, pero reconociendo el Gigante al esfuerzo del equipo con un aplauso un谩nime.
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