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Todo empez贸 hace cinco a帽os como un proyecto de clase cuando el fot贸grafo Kevin Truong estudiaba fotograf铆a en el Pratt Institute de Brooklyn. Ten铆an que elegir un tema y documentarlo durante dos meses. En ese momento Truong acababa de descubrir la obra de la fot贸grafa americana Cathie Opie y su serie Domestic, un proyecto que llev贸 a cabo en los 90 y que consist铆a en retratar a lesbianas por todo Estados Unidos. A partir de esto, Truong pens贸 en hacer algo similar pero con los gays de Nueva York. Cuando le cont贸 a su madre que le gustaban los hombres ella lo acept贸, pero estaba preocupada por si se volv铆a muy diferente y empezaba a ponerse vestidos (su madre es una vietnamita de 56 a帽os y no tiene muchos referentes gays). El fot贸grafo pens贸 que convirtiendo el proyecto en un blog podr铆a demostrarle a toda esa gente como su madre que no hay un prototipo ni una imagen en particular que defina lo gay. El artista afirma 鈥淪omos como somos鈥. Se podr铆a decir que todo el proyecto est谩 dedicado a su madre.
El modesto trabajo para el instituto, cobr贸 vida propia y cruz贸 las fronteras de la ciudad de New York y, por deseo y ambici贸n del propio artista, se convirti贸 en una plataforma web para registrar la vida cotidiana y los cuerpos de los hombres gays de todo el mundo. El dinero lo consigui贸 a trav茅s del crowdfunding (financiamiento colectivo) y pudo girar con su c谩mara en b煤squeda de rostros e historias por m谩s de 50 ciudades del planeta y archivar m谩s de 700 historias. www.thegaymenproject.com es la direcci贸n web que aloja este gigante work in progress donde con destilada prolijidad se puede navegar por las historias de hombres gay en forma organizada seg煤n la ciudad de pertenencia.
鈥淟a mejor forma de describir este proyecto es como una fuente de documentaci贸n online: una colecci贸n de historias y fotograf铆as que espero que ayuden a reflejar c贸mo es la vida de los homosexuales. 鈥揺xplic贸 Truong a la revista espa帽ola I-D-. Llevo tres a帽os viajando por todo el mundo (Kevin ya recorri贸 un total de 61 ciudades, incluida Buenos Aires a donde lleg贸 en agosto, repartidas a lo largo de 22 pa铆ses) y conoc铆 alrededor de 700 hombres. Los retrato y les pido que me cuenten su verdadera historia para subirlo todo a la web鈥.
La selecci贸n de los retratados no es una tarea f谩cil, especialmente en ciertas partes del mundo. 鈥淢e sorprendi贸 mucho cuando supe lo complicado que es el continente asi谩tico: cuando llegu茅 a Se煤l y a Tokio me cost贸 encontrar gente que quisiese compartir su historia en un espacio p煤blico. 鈥揺xplica Truong-. Acababa de llegar de 脕frica y me extra帽贸 que fuese m谩s f谩cil encontrar africanos abiertamente gays. Para buscar personajes siempre recurro a amigos de amigos. Cuando puedo contacto con alguna ONG de car谩cter LGTB para ampliar el rango de personas al que puedo llegar. 脷ltimamente empec茅 a contactar con hombres a trav茅s de aplicaciones para ligar y funciona bastante bien鈥.
El artista no tiene un criterio de selecci贸n espec铆fico. Su objetivo es ser lo m谩s inclusivo posible, por eso tiene en cuenta a cualquiera que realmente quiera participar. Lo 煤nico que intenta es que la persona con la que va a trabajar se identifique como hombre homosexual o queer, pero no siempre es todo blanco o negro. Tambi茅n retrat贸 a hombres y mujeres trans y a lesbianas.
鈥淢i objetivo es que el blog se convierta en una plataforma de referencia -cuenta- y que la gente como mi madre o aquellos que se sienten solos sepan que no lo est谩n. Un proyecto como este me habr铆a sido de mucha ayuda cuando viv铆a en Oreg贸n y era un adolescente en el armario. Intento que sea un espacio seguro donde los homosexuales se pueden expresar con libertad y compartir sus experiencias: es nuestra historia contada por nosotros mismos. Es cierto que yo soy el fot贸grafo, pero ellos son los protagonistas de todo esto. Pueden escribir lo que quieran y yo lo publico sin ning煤n tipo de censura. De peque帽o me llamaban maric贸n, era esto, era lo otro... Me llev贸 un tiempo decir: Voy a defender lo que soy y c贸mo soy鈥. Y espero que con The Gay Men Project ayude a los dem谩s a hacer lo mismo鈥.
Luego de girar por el mundo por tres a帽os lleg贸 a la conclusi贸n de que en las ciudades m谩s grandes y m谩s cosmopolitas es m谩s f谩cil ser abiertamente gay.
鈥淓n ciudades como Buenos Aires, Manila y Ciudad del Cabo he conocido a muchos hombres que viven all铆 tras haber huido de una vida muy dura en sus pueblos natales鈥.
Si bien en el proyecto puede participar cualquier que se apunta para hacerlo a Truong tambi茅n le interesan mucho los hombres que son abiertamente gays en cargos p煤blicos. Sue帽a con sumar a su proyecto a los dise帽adores de moda Marc Jacobs o a Riccardo Tisci. Y conseguir a Karl Lagerfeld ser铆a para 茅l llegar a las estrellas, literalmente. Con su tenacidad, no suena nada desmesurado su deseo.
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