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Un consorcio científico internacional, en el que participa la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), descifró el genoma de la vinchuca, el vector del mal de Chagas, tras casi una década de investigaciones. En la capital bonaerense, las investigaciones se desa- rrollaron en el Centro Regional de Estudios Genómicos (CREG), de la UNLP. Rolando Rivera Pomar, investigador del Conicet en el CREG, dijo que este avance servirá “para idear nuevas técnicas de control del insecto, así como estudiar la interacción con el parásito causante de la enfermedad, el Trypanosoma cruzi”.

“El genoma de la vinchuca era la pieza que faltaba para poder encarar una lucha más eficaz al conocer más sobre el mal de Chagas”, informó el centro de estudios. “Hasta ahora conocíamos el genoma humano y el genoma de Trypanosoma cruzi –el parásito causante de la enfermedad–, pero necesitábamos también conocer el genoma del insecto vector para completar el círculo”, explicaron los investigadores. El consorcio responsable de este logro también está integrado por investigadores y laboratorios de Brasil, Uruguay, Canadá, Inglaterra y Estados Unidos.

Rivera Pomar, quien además es miembro del Comité de Seguimiento del Consorcio que establece las estrategias del proyecto, sostuvo que el desciframiento del genoma “representa el fin de una etapa en donde la parte más interesante recién comienza”.

“Si logramos establecer por qué la vinchuca transmite el Trypanosoma, y no otros insectos, podremos estudiar los mecanismos para inhibir esa actitud de ese insecto”, evaluó.

El Consorcio logró descifrar el genoma de la Rhodnius prolixus, nombre científico de una de las vinchucas que transmiten el parásito causante de la enfermedad. Los investigadores aclararon que se eligió trabajar sobre esta especie por ser las más sencilla de manipular y criar en laboratorio, además de contar con un genoma relativamente pequeño, lo que hacía más accesible el trabajo.