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Las autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaron que el virus del zika causa microcefalia y otros defectos cerebrales congénitos en bebés de mujeres contagiadas. Esta ratificación llega después de que un grupo de científicos brasileños divulgase el lunes 11 un estudio que relacionaba el virus del zika y los casos de microcefalia en recién nacidos.

“Ahora nos queda claro que el virus del zika causa microcefalia”, declaró Tom Frieden, director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en conferencia de prensa sobre lo que calificó como una relación sin “precedentes” entre una enfermedad transmitida a través de una picadura de mosquito y defectos congénitos graves.

El informe publicado ayer en el New England Journal of Medicine señala que si bien las embarazadas infectadas con el virus del zika tienen riesgo de tener bebés con defectos cerebrales, no todas ellas darán a luz bebés con microcefalia o problemas congénitos.

Los autores destacaron que, pese a este hallazgo, aún quedan muchas preguntas sin responder sobre las consecuencias del virus en el feto. “Aún necesitamos más respuestas, que pueden tomarnos años, como el alcance completo de los defectos de nacimiento relacionados con el zika y en qué momento del embarazo es mayor el riesgo”, dijo Frieden. Algunas de las complicaciones vinculadas con el virus reportadas hasta ahora son la muerte fetal, la reducción en la cantidad de líquido amniótico, daños en el crecimiento del feto y en el desarrollo del sistema nervioso, incluida una potencial ceguera.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también señaló recientemente que hay evidencias que apuntan a una relación causal entre el virus del zika y el síndrome Guillain-Barré, que ataca el sistema nervioso.

Los CDC recomiendan a las embarazadas no viajar a las zonas afectadas y usar preservativos o abstenerse de tener relaciones sexuales si sus compañeros viajaron o viven en un área afectada por el virus del zika, debido a que la enfermedad puede transmitirse a través del contacto sexual.