Se suele hablar largo y tendido del servicio público que debe tener la televisión. De la función cultural y educativa que la TV podría cumplir en tanto medio de comunicación masivo por excelencia, aun pese al auge de Internet y los nuevos medios digitales. Sin embargo, siempre perdura la brecha que separa las declaraciones de lo que luego se plasma en pantalla. A la búsqueda de lograr aunar las intenciones con la programación, el Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación, junto al portal Educ.ar, desarrollaron el canal Encuentro, una nueva señal de TV paga que intentará servir como herramienta de apoyo y complemento a la educación escolar. El canal, que se podrá ver a lo largo de todos los sistemas de cable del país, comenzará sus emisiones a partir del 1º de abril, por la frecuencia 5 de Cablevisión y Multicanal, y la 15 de Telecentro.

La programación del canal Encuentro rompe con la idea que hasta este momento se tenía de lo que debería ser una señal dirigida a la formación cultural-educativa. Es que si bien en su grilla tendrá un destacado espacio para la literatura, la historia, la salud y la realidad argentina y latinoamericana, quienes conducirán esos ciclos no serán figuras convencionales de ámbitos académicos, sino personalidades televisivas de la talla de Adrián Paenza, Jorge Guinzburg, Bruno Stagnaro, Lalo Mir y Gastón Pauls, a las que se suman la experiencia y trayectoria de un Fernando “Pino” Solanas o un Fernando Birri. Incluso, el canal contará con el ciclo que grabó Eduardo Mignogna, en lo que fue su última realización.

Bajo la dirección artística de Tristán Bauer (Iluminados por el fuego), la nueva señal tendrá una programación las 24 horas, con bloques de programación de cuatro horas de estreno que se repetirán en continuado. “La señal intentará quebrar el concepto de TV educativa como algo aburrido”, explicó Bauer durante la presentación, que contó con al presencia del ministro de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación, Daniel Filmus, y el interventor del Comité Federal de Radiodifusión, Julio Bárbaro, además de artistas que forman parte del canal. “No se trata de un canal concebido como una pantalla televisiva cerrada, sino como un proyecto de convergencia en el que Internet también juega un papel importante como difusor y plataforma de enseñanza, para que la TV haga al hombre y el hombre haga a la TV”, agregó el director.

Creado en mayo de 2005 por el Decreto Nacional 533/05 y reconocido luego por la Ley 26.206 de Educación Nacional, sancionada en diciembre de 2006, Encuentro intentará constituirse como una herramienta para docentes, padres y alumnos. La iniciativa incluye la producción de un portal de Internet (www.encuentro.gov.ar) que apunta a vincular la TV con las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC), para potenciar ambos medios y generar un espacio de convergencia, en el que Internet será un medio para complementar los contenidos televisivos para su uso en el aula. “En Argentina hay 10,5 millones de alumnos, un millón de docentes y 40 mil escuelas, de las cuales 12 mil son rurales: Encuentro aportará herramientas necesarias para democratizar el saber y el conocimiento”, señaló Filmus, el ideólogo del proyecto que ahora se hace realidad. “Es un momento histórico: desde ahora habrá para siempre un canal educativo en el país. ¿Cómo podía ser posible de que no hubiera hasta hoy un canal educativo del ministerio o de alguna institución estatal educativa? No hay mejor forma para empezar a saldar las deudas educativas del siglo XIX, como la promesa de la alfabetización de la población, que utilizando las herramientas y enfrentando los desafíos del siglo XXI.”

Para hacer realidad la propuesta de que convivan la TV e Internet, el proyecto incluye el reequipamiento con televisores y grabadores de DVD de todas las escuelas rurales del país, gracias a un crédito otorgado por el Banco Mundial. La integración entre los contenidos y las escuelas se realizará no sólo a través de la señal de TV, sino que además se entregarán CD y DVD a pedido a los maestros e instituciones para que los utilicen con fines pedagógicos. Encuentro cuenta con un presupuesto para 2007 de 17 millones de pesos.

Entre la programación, Paenza conducirá una serie de divulgación científica; Guinzburg recorrerá la región con Explora América latina (que también emite Canal 7, los viernes a las 19); Stagnaro contará experiencias en los distintos colegios; Daniela Fernández tratará distintos temas relacionados con el desarrollo infantil; Mir debatirá los grandes temas de la educación con especialistas; Pauls presentará un ciclo de documentales; Birri mostrará lo mejor del cine latinoamericano; Pino Solanas emitirá una versión televisiva de su premiada Memoria del saqueo, y el Chango Spasiuk transitará por las músicas autóctonas de las provincias argentinas. Para julio, el canal emitirá una franja infantil para niños de 7 a 11 años.