Nominado por el presidente Barack Obama y confirmado por el Senado de los Estados Unidos, el major general Charles F. Bolden, retirado del cuerpo de marines, comenzó su tarea como duodécimo administrador de la NASA en julio de 2009. Sus 34 años de carrera con el cuerpo de marines incluyeron 14 años como miembro de la Oficina de Astronautas de la NASA. Después de unirse a la oficina en 1980, viajó hasta ponerse en órbita en cuatro oportunidades entre 1986 y 1994, comandando dos de las misiones. Sus vuelos incluyeron el despliegue del Telescopio Espacial Hubble y la primera unión entre los Estados Unidos y Rusia en una misión de despegue.