El payaso Firulete falleció el lunes, a los 81 años, en la localidad bonaerense de Haedo, a raíz de un accidente cerebrovascular. Para generaciones de argentinos, Gerardo Roberto Samaniego existió a través de Firulete, su más conocida creación, que dejó para el recuerdo frases como “Cañito, ¿qué pasóoo?”, “Son las siete menos siete, faltan siete para las siete” o “Rosita, preparame los raviole’”. Firulete y Cañito eran padre e hijo y trabajaban juntos desde hacía 37 años. El domingo, Firulete tenía programadas dos funciones de su show, en la Carpa del Playón Municipal de Caseros, pero su accidente cerebral se lo impidió. Fue una de las figuras más queridas del espectáculo argentino en las décadas del ’60 y ’70, particularmente desde sus trabajos en el circo y la televisión. Su inmensa nariz roja y su traje negro se destacaron en los programas El Club de Hijitus, El Mundo de Calculín y Antifaz y Hola Julieta (de 1982 y conducido por Julieta Magaña). Había debutado en 1958 con Ahí viene el circo, que por Canal 7 animaban Nelly Prince y Guillermo Brizuela Méndez, y jamás abandonó el mundo del circo. Su personaje también apareció como invitado, entre otros ciclos, de Good show, Fair play, Decime cuál es tu nombre y Cha Cha Cha. Desde 1971, su espectáculo circense animaba fiestas en ciudades balnearias, pueblos del interior, escuelas y fiestas particulares, donde chicos y grandes disfrutaban por igual de su sencillez y su sentido del humor.