En el partido que abrirá la gira europea de fin de año, Los Pumas se enfrentarán esta tarde a Francia, a partir de las 17 (con televisación de ESPN+) en el Velodrome de Marsella. Para los dirigidos por Santiago Phelan, el test-match servirá para intentar sostener su racha favorable frente al seleccionado francés y también para mantener el cuarto puesto en el ranking mundial de la IRB. Mientras, para los comandados por Marc Lièvremont significará la reconquista del “respeto de los rivales”, según consideró el técnico, después de un comienzo de año fallido, en el que obtuvo cuatro derrotas y tan sólo una victoria.

Pero no será un enfrentamiento amistoso más. Porque de los últimos siete partidos disputados entre ambas selecciones, desde el 2002, seis terminaron en victorias argentinas. Algo que no les cayó nada bien a los franceses, sobre todo teniendo en cuenta las dos victorias obtenidas por Los Pumas en la última Copa del Mundo de Rugby, donde los galos fueron anfitriones. Por eso, ya varios de los rugbiers franceces admitieron que tienen sed de revancha y que jugarán el partido como una final.

Para este partido apasionante, Phelan ya confirmó el equipo que jugará desde el arranque, en el que se destaca la vuelta del apertura Juan Martín Hernández, recuperado de una lesión en la mano, y el debut del novato mendocino Juan Pablo Orlandi, de 25 años. Así, Los Pumas jugarán con Stortoni; Leonelli, Tiesi, Contepomi, Agulla; Hernández, Vergallo; Galindo, Fernández Lobbe, Durand; Albacete, Alvarez; Kairelis; Orlandi, Ledesma, Roncero.