Cien días después de haber sido nombrado entrenador del seleccionado argentino de fútbol, Diego Maradona tendrá una prueba de fuego en el amistoso que la Selección disputará hoy, desde las 18 (hora argentina), en el estadio Velodrome de Marsella, nada menos que ante Francia, el seleccionado subcampeón del mundo, que contará con sus principales estrellas. Broma del destino, aunque Maradona prefirió no confirmar el equipo, Argentina jugará sin un enganche definido, debido a las ausencias de Juan Román Riquelme, por impericias de la dirigencia afista, y de Juan Sebastián Verón, lesionado el último sábado. La carta principal será la estrella Lionel Messi, quien debutará en la Era Maradona, quien sería acompañado en la ofensiva por Sergio “Kun” Agüero.

Feliz por el momento que le está tocando vivir, luego de tantísimos altibajos, Maradona volvió a desplegar todo su histrionismo en una conferencia de prensa en la que acaparó la atención de toda la prensa internacional. “Estoy en el mejor momento de mi vida y espero ayudar a los jugadores con mis experiencias buenas y malas, para que tengan un mejor desempeño dentro y fuera de la cancha. Hablo permanentemente con ellos, voy de habitación en habitación y eso me relaja muchísimo”, confesó en la conferencia de prensa previa al choque ante Francia en Marsella, ciudad que ayer lo galardonó ofreciéndole al DT la medalla de oro de la ciudad, que por primera vez le fue dada a un futbolista.

Durante la charla, en la que el flamante DT se negó a dar la formación con la que enfrentará al conjunto local, Maradona se mostró nostálgico con respecto a sus años como jugador. “Es mucho mejor jugar al fútbol, te diviertes más. Pero con un equipo como el que tengo encuentro la alegría gracias a los jugadores, en sus ganas, en compartir con ellos, en encontrar el perfume del vestuario, del campo, y puedo compararlo con lo que tenía cuando jugaba”, manifestó.

Frente a Francia será el segundo partido que Maradona dirige a la Selección, luego de la victoria lograda en su debut frente a Escocia, en Glasgow.

Maradona destacó ayer el espíritu de los jugadores que dirige, de quienes remarcó que “quieren entrar en la historia”. “Por eso tengo esta cara de tranquilidad a pocas horas de jugar contra el subcampeón del mundo. Vamos a salir a atacar, a buscar, y tengo el plantel para hacerlo”, avisó el Diez, quien luego remarcó el extraordinario recibimiento que le brindó el público francés. “El público estará con quien juegue mejor. El paladar fino del público francés se decantará por el que tenga mejor la pelota, el que juegue mejor al fútbol”, remarcó.

Luego explicó por qué recién dará a conocer el equipo en la previa al partido. “No le voy a dar esa ventaja a (Raymond) Domenech”, aseguró. Es que el entrenador de Francia también prefirió jugar al misterio.

Con respecto al poderoso rival de hoy, el astro anticipó que Argentina no hará marcas personales. “Ribery, Anelka y Henry, tener a esos tres en el ataque es fantástico. Trataremos de hacer un cerco para que ellos no puedan jugar. Si dejamos partir a Ribery o Henry o dejamos recibir a Anelka tendríamos grandísimos problemas”, advirtió. Luego Maradona le dedicó un comentario personal a Ribery. “Les saca un par de metros largos a los demás. Es el mejor jugador francés en este momento”, manifestó.

Antes del partido habrá una gran fiesta en el estadio Velodrome, el mismo escenario donde el seleccionado argentino quedó eliminado durante el Mundial de Francia ’98, que estará colmado porque se agotaron las 60 mil entradas disponibles.

En cuanto al potencial de la Selección, Maradona ponderó a la estrella del Barcelona, Lionel Messi. “El sabe lo que yo hice y busca superarlo. Tiene todas las condiciones para lograrlo. Si consigue en la Selección todo lo que está proponiendo en el Barcelona estamos frente a uno de los mejores jugadores del mundo”, manifestó el DT y agregó: “Estuve hablando con él y me decía que para él era un partido importantísimo porque es el debut conmigo y que va a darlo todo para que Argentina demuestre de una vez por todas el poderío que tiene”.

Por último, Maradona remarcó que hará jugar a Messi en la misma posición en la que juega en el Barcelona, por la franja derecha. “Si Messi rinde en el Barcelona como lo hace, es inútil cambiarlo de posición.”

FRANCIA: Mandanda; Sagna, Mexes, Gallas, Abidal; Gourcuff, Diarrá, Toulalan, Ribery; Anelka, Henry.

DT: Raymond Domenech.

ARGENTINA: Carrizo; Zanetti, Demichelis,Heinze, Papa; Rodríguez, Mascherano, Gago, Gutiérrez; Messi, Agüero.

DT: Diego Maradona.

Estadio: Vélodrome (Marsella).

Arbitro: Jonas Eriksson (Suecia).

Hora: 18 (Argentina).

TV: TyC Sports.