Con la idea transparentada de sacar de esta formación un equipo potable para jugar en la altura de Ecuador por las Eliminatorias, Diego Maradona armó un equipo ofensivo con los jugadores del medio local para medirse esta noche, en Santa Fe, con la débil representación de Panamá, un seleccionado sin historia que nunca jugó un mundial y ya quedó eliminado de Sudáfrica 2010. La probable victoria del equipo argentino, integrado por jugadores que en su mayoría debutan con la camiseta celeste y blanca, podría darle una inyección de optimismo al alicaído Maradona, que quedó deprimido tras la histórica goleada 1-6 en La Paz, ante Bolivia, en el último partido de las Eliminatorias sudamericanas, pero el riesgo del encuentro de esta noche es que conduzca a formular conclusiones tan precipitadas como erróneas.

“La idea que tenemos con Carlos (Bilardo) es formar otro equipo o llevar cambios” a Ecuador, reconoció Maradona anoche en Santa Fe, aludiendo al posible desgaste que los futbolistas que habitualmente integran el seleccionado puedan sufrir el próximo sábado 6 ante Colombia, en el Monumental. “Después de Bolivia hice un análisis y esto no nos puede volver a pasar”, sostuvo Maradona, quien adelantó que en Quito no jugará el mismo equipo que con los colombianos. “Los que me demuestren lo que pueden dar son candidatos a estar. La ilusión la tienen siempre todos los jugadores del fútbol argentino”, afirmó.

“Hace mucho tiempo que quería esto, porque es bueno que la Selección juegue por todo el país”, remarcó Maradona. “Si a mí me traen a Brasil juego con Brasil, pero no podemos porque los enfrentamos por las Eliminatorias, lo mismo con Paraguay, Uruguay. No hay equipos para jugar. Pero yo quiero jugar con los jugadores del ámbito local. Vino Panamá y me parece bien”, enfatizó.

“Lo importante es que mañana (por hoy) los muchachos sientan la camiseta de la Selección. Quiero que se acostumbren a quererla, sentirla y respetarla, pero lo importante son los jugadores”, destacó. Dijo que hará muchos cambios “para que todos puedan jugar” y a los medios de Santa Fe los tranquilizó afirmando que “(Esteban) Fuertes va a entrar”.

De paso, Maradona insistió con su idea de sumar al polémico Oscar Ruggeri al cuerpo técnico de la Selección. “Voy a seguir luchando contra viento y marea, aunque no me acompañe nadie, aunque tenga que hacerlo todo”, sentenció. “Yo sigo queriendo a Ruggeri. Carlos –por Bilardo– no puede hacer nada, Grondona no lo quiere, no sé por qué, pero vamos a seguir luchando. Yo no soy de bajar los brazos”, agregó.

“Para mí no fue ningún revuelo (que apareciera en Ezeiza). Todos lo que ganamos algo para la Selección Argentina tenemos la puertas abiertas del predio, no sólo Ruggeri. No lo esperábamos, cayó como un amigo y lo saludamos todos.”

Maradona dijo desconocer de qué hablaron Ruggeri y Bilardo. “Hay que preguntarles a ellos –señaló–. Seguramente hay un tema mucho más profundo del que hablaron ellos dos, pero no es momento para tocarlo, ya habrá tiempo para aclarar cosas.”

Argentina: Pozo; Caruzzo, Ferrero, Otamendi; Salvio, Bernardello, Rinaudo, Defederico; Montenegro; Bergessio, Sand.

DT: Diego Maradona.

Panamá: Penedo; Machado, A.Torres, Gun, Rivera; M.Torres, Herrera, Barahona, Phillips; Tejada, O.Rodríguez.

DT: Gary Stempel.

Estadio: Colón.

Arbitro: Jorge Antequera (Bolivia).

Hora: 19.

TV: TyC Sports.