El número dos del tenis mundial, Rafael Nadal (foto), cayó 6-4, 6-4 ante el sueco Robin Soderling, en su debut en el Masters de Londres, cinco meses después de haber sido derrotado también por el escandinavo en Roland Garros. El argentino Juan Martín Del Potro se juega hoy la oportunidad de mantener latente la chance de clasificarse a las semifinales del Masters frente al español Fernando Verdasco. Novak Djokovic derrotó 3-6, 6-4, 7-5 a Nikolai Davydenko y será mañana rival de Soderling.

La derrota de Nadal supone un fuerte revés en su aspiración de destronar a Roger Federer. “Si quieren seguir hablando del número 1, éste no es el momento –dijo tras la derrota ante Soderling–. Mi nivel de juego no es el adecuado para aspirar al número 1. Es el de alguien que tiene que seguir luchando. Creo que estoy trabajando bien y sigo tratando de mejorar”, afirmó.

En la cancha, Nadal fue claramente dominado y Soderling se apoyó en potentes saques, a veces a más de 220 km/h, y supo tomar la mayoría de las iniciativas en el peloteo. El español sufre una crisis de confianza, según dio a entender tras el partido: “Comenzó mal para mí. Después jugué a un nivel correcto, pero cometí faltas en momento que no debía. Me faltan la tranquilidad y la confianza necesarias para superar los momentos de gran tensión. No me sentí inferior a él (Soderling), salvo desde el punto de vista de la confianza. Creo que con un nivel normal de confianza habría tenido grandes chances de ganar”, señaló el tenista español.

Esta derrota confirma las dificultades encontradas por el número dos mundial desde que se recuperó de las lesiones que le impidieron jugar la segunda parte del año. Su victoria más reciente contra uno de los participantes en el Masters data de mayo en Madrid, contra Djokovic.

Ante el hecho de que los tres jugadores hispanos –Nadal, Del Potro y Verdasco– hayan perdido su primer partido en el Masters, el mallorquí admitió que, aunque “nunca se sabe”, los resultados no son una buena señal. “Empezar con derrota en un torneo como éste, perder el primer día te quita bastantes opciones. Los tres lo tenemos complicado”, dijo.

Soderling, clasificado a última hora gracias a la baja del estadounidense Andy Roddick, probó que se merecía un lugar en el Masters.

Del Potro jugará alrededor de las 11.15 con Verdasco (televisa ESPN). Los dos perdieron en sus partidos de debut, ante el escocés Andy Murray y el suizo Roger Federer, respectivamente, y el que salga derrotado quedará definitivamente eliminado. No hay antecedentes de enfrentamientos entre ambos a nivel de torneos ATP.