El argentino Juan Román Riquelme, elegido el mejor jugador del año 2001 por la prensa especializada en la encuesta que desde hace dieciséis temporadas organiza el diario El País de Uruguay, será coronado hoy como nuevo “Rey del fútbol de América”. Riquelme, de 23 años y jugador de Boca, campeón de la Copa Libertadores de América en las dos últimas ediciones, sucederá al brasileño Romario, que ocupó el trono en la temporada 2000.
Riquelme superó por un amplio margen de votos (88-59) al arquero colombiano Oscar Córdoba, hasta hace una semana compañero suyo en Boca, que finalizó segundo por delante Romario y el paraguayo Francisco Arce. La fiesta de coronación se realizará en un hotel de Punta del Este, a 150 kilómetros de Montevideo, y también será premiado el argentino Carlos Bianchi, elegido por cuarta vez y segunda consecutiva como el mejor técnico de América. Bianchi superó a su compatriota Marcelo Bielsa (63-46) en la preferencia de los periodistas especializados.
En la ceremonia serán distinguidos varios de los integrantes de la “selección ideal” de América, entre ellos los argentinos Juan Pablo Sorín, Ariel Ortega y Andrés D’Alessandro, el colombiano Mauricio Serna y el paraguayo Francisco Arce, informaron fuentes de la organización. El nuevo Rey del fútbol de América fue elegido por los jefes y encargados de deportes de diarios, semanarios, revistas y agencias de noticias del continente que participaron en la encuesta “América le responde a El País”.