Con Riquelme y Bonano como titulares –Saviola jugó sólo los últimos minutos–, Barcelona consiguió ayer, por la segunda fase de la Liga de Campeones, al derrotar al Newcastle por 3-1 (goles de Dani, Kluivert y Motta) un triunfo importantísimo para aplacar la crisis que había desatado la floja campaña del equipo de Van Gaal en el torneo español. Con esta victoria el Barça consiguió, además de la primera ubicación del grupo A junto al Inter, igualar el record de diez victorias consecutivas en la Champions impuesto por el Milán de Fabio Capello en la temporada 92-93.
En la jornada, sorprendió el empate en el Santiago Bernabeu del Real Madrid ante el Lokomotiv ruso por 2-2, que complica bastante al equipo de Vicente del Bosque, que quedó tercero en la clasificación de su grupo. La fecha, en general, sirvió para confirmar el buen momento del fútbol italiano, que sumó tres de las cuatro victorias posibles. Milán y Juventus se unieron ayer al Inter y dieron un golpe de autoridad con el triunfo sobre Borussia Dortmund por 1-0 y una goleada sobre el Basilea suizo –el de los argentinos Rossi y Giménez– por 4-0, respectivamente. Milán llegará a febrero como líder del grupo C, con tres puntos de ventaja sobre el Dortmund y cinco sobre el Real Madrid, que sacó ayer el inesperado empate.
En el grupo D, por último, Juventus y Manchester United dieron un paso adelante en detrimento de las opciones de Deportivo de La Coruña. La Juve gano, gustó y goleó con tantos del retornado Trezeguet, Paolo Montero, Tacchinardi y Del Piero. Sin embargo, el puntero del grupo continúa siendo el Manchester United que se impuso al Deportivo La Coruña con dos tantos de Van Nistelrooy.
La disputa del certamen se retomará recién en febrero, con encuentros que prometen ser un buen espectáculo: Barcelona-Inter, Arsenal-Ajax, RomaValencia, Real Madrid-B. Dortmund y Manchester-Juventus, entre otros.