La lista de 23 seleccionados para el Mundial de Sudáfrica que Diego Maradona dará a las 14 no alterará demasiado, sean cuales fueren los nombres que la integren, el panorama de la Selección Argentina para la cita cercana, en la que no tendrá que afrontar el compromiso más duro en la fase previa, la de grupos, la que se jugará del 11 al 26 de junio y dejará en carrera a los 16 equipos de octavos de final, la instancia en la que realmente “comenzará” la Copa del Mundo.

El sábado, Maradona señaló que sólo le faltaba definir “un 5 por ciento” de su convocatoria. Las especulaciones sobre la lista son de variado tono, pero lo cierto es que parece haber una base de 21 jugadores ya decididos mientras los nueve restantes se disputan los dos últimos lugares. Crecen las versiones sobre designaciones de asombro. (¿Garcé entre los 23? ¿Milito afuera?) Pero las incógnitas recién se despejarán con la publicación oficial de la lista en la página web de la AFA.

Será el momento en que empiece la cuenta regresiva. Faltarán entonces 24 días para el debut contra Nigeria en Johannesburgo, el sábado 12 de junio, por el Grupo B del Mundial, no precisamente uno de los más duros. Con el ranking actualizado de la FIFA, se puede trazar una estimación de la fortaleza o el grado de dificultad que cada grupo acarrea: a menor ranking promedio general, más complicado puede pensarse el grupo, aunque el correlato no sea estricto.

El ranking promedio del Grupo B, que integra la Argentina, es 21,5, superior al de los grupos D (en el que Alemania es cabeza de serie), C (con Inglaterra al frente) y H (con España). Pero, por ejemplo, el Grupo A tiene un ranking promedio más alto porque Sudáfrica, que es cabeza de serie, posee un muy mal ranking, pero entre las tres selecciones restantes, Francia, México y Uruguay, la media baja a 11,66. ¿Difícil, no? Algo similar sucede con el Grupo G, que tiene un coeficiente alto porque Corea del Sur está 106º en el ranking. Pero están Brasil y Portugal, dos de los tres mejores equipos según FIFA, y Costa de Marfil; entre los tres tienen un ranking promedio de 10,33. Tampoco le será sencillo a Brasil, teniendo en cuenta que en todos los grupos se clasifican sólo los dos mejores para los octavos.

Si se le cree a rajatabla al ranking de la FIFA, los rivales de la Argentina tienen un ranking promedio de 26,33, superior a los de Alemania (22,66) e Inglaterra (22,66), pero inferior a los de España (27), Holanda (33), Francia (41,66), Brasil (45,33) e Italia (48,66). Pero como rivales, Portugal y Costa de Marfil pueden ser más duros para Brasil que nigerianos, coreanos y griegos para la Argentina.