El motociclista español Marc Coma retuvo el liderazgo general del Rally Dakar después de que los jueces de la competencia le devolvieran el tiempo perdido en ayudar a un compañero caído en el desierto chileno, el francés Olivier Pain. Coma, que finalmente llegó cuarto en la jornada (05:16:21 horas), tuvo así un premio al final de un etapa de 423 kilómetros entre Calama e Iquique marcada por los problemas técnicos que sufrió.

“Ha sido una etapa difícil. Me he caído y después he tenido problemas con el radiador. He podido arreglarlo y continuar con relativa normalidad”, comentó Coma al llegar al vivac de Iquique. Los organizadores también descontaron el tiempo de detención al portugués Paulo Gonçalves, quien socorrió a Pain. Con esta decisión, el luso ganó la quinta etapa, con 05:12:23, dos minutos sobre el chileno Francisco López. “Ha sido una etapa muy difícil y muy larga, pero también muy bonita. Creo que he piloteado bien. La moto ha respondido muy bien tanto en la parte rápida como en el tramo más técnico”, declaró Gonçalves. Las decisiones no alteraron la estrecha competencia en los puestos de avanzada, donde Coma es seguido a no más de 20 minutos por el francés Cyril Despres, el chileno López y el propio Gonçalves.

Para López, la decisión de los comisarios, sobre todo con el premio a Gonçalves, significó perder la chance da ganar su primera etapa en esta edición del Rally. “El día para mí ha sido francamente duro. He perdido la pista en un par de ocasiones, mientras que Cyril (Despres) se ha reencontrado con ella. Al final he conseguido dar con el camino correcto.” “La navegación ha sido verdaderamente difícil”, analizó el chileno.

La cercanía de los líderes mantiene al Rally Dakar sumamente abierto, toda vez que ahora comienzan las etapas más duras de la prueba, entre dunas y salares que exigen mayor navegación y menor velocidad. La sexta etapa del rally, que tendrá un trazado de 456 kilómetros, llevará a la caravana cerca de la frontera con Perú, en la ciudad de Arica.