Gracias a su condición de país organizador, Brasil mantendrá su record de participación absoluta en los mundiales, una cifra que estirará a 20 al cumplirse la cita de 2014. El máximo ganador de la Copa del Mundo viene jugando sin falta desde la primera edición, en 1930. La Selección Argentina, que no falta a un Mundial desde México 1970, sigue de cerca a Brasil, con 15 participaciones; sólo estuvo ausente en Francia 1938, Brasil 1950 y Suiza 1954, además de la primera cita azteca. La confirmación del reparto de cupos que habilita la posibilidad de que haya cinco clasificados de Sudamérica entre los nueve participantes de las Eliminatorias –que seguirán jugándose en una única zona, todos contra todos, a dos ruedas– acrecienta las chances de que la Argentina se clasifique al próximo Mundial. Uruguay sigue a Brasil y la Argentina con once participaciones, mientras que Chile y Paraguay acreditan ocho cada uno. No tan casualmente, esos cinco países sudamericanos con más participaciones en los mundiales fueron los que jugaron en Sudáfrica 2010. Con Brasil ya asegurado como anfitrión, los otros cuatro son los que más mérito suponen para ocupar las cuatro plazas que clasifican directamente al Mundial. Chile, que tuvo como entrenador en Sudáfrica 2010 a Marcelo Bielsa, intentará llegar a Brasil 2014 bajo la orientación de otro argentino, Claudio Borghi (foto), ex entrenador de Boca y múltiple campeón con el Colo Colo. “Sudamérica merece la mayor cantidad de cupos posibles, me parece bárbaro lo que decidió la FIFA –dijo ayer el entrenador—. Vamos a ver quién pelea el último lugar.” Bastante más atrás se ubican Colombia (cuatro mundiales, el último en 1998), Perú (también cuatro, el último en 1982), Bolivia (tres, en 1930, 1950 y 1994, siempre en América) y Ecuador (dos, en 2002 y 2006). Venezuela es el único país sudamericano que nunca jugó una fase final de la Copa del Mundo.