Juan Martín Del Potro, Juan Ignacio Chela, Juan Mónaco, Carlos Berlocq y Gisela Dulko competirán desde hoy en el Masters 1000 de Miami, que repartirá premios por 9 millones de dólares y está considerado en el ambiente del tenis una suerte de “quinto Grand Slam”, detrás de Wimbledon, Roland Garros, el US Open y Australia.

El torneo, que se juega en forma paralela entre la ATP y la WTA, tendrá como máximo favorito entre los hombres al español Rafael Nadal (1), semifinalista en 2005, 2008 y 2010, y con ganas de tomarse revancha de la final que perdió el domingo último en Indian Wells ante el serbio Novak Djokovic (2), su flamante escolta en el ranking mundial.

Djokovic, invicto este año (ganó los tres torneos que jugó, en Australia, Dubai y el mencionado Indian Wells), debutará directamente en la segunda ronda ante el uzbeco Denis Istomin (54) o un tenista surgido de la clasificación, mientras que Nadal comenzará, posiblemente el sábado, frente al francés Jerome Chardy (49) o el japonés Kei Nishikori (62).

El campeón defensor en Miami es el local Andy Roddick, quien debutará en segunda fase contra el vencedor del choque entre el uruguayo Pablo Cuevas (67) y el alemán Michael Berrer (78).

Respecto de los argentinos, el tandilense Del Potro (51), campeón este año en Delray Beach y semifinalista en Indian Wells, debutará ante el brasileño Ricardo Mello (79), cerca de las 18, y de ganar lo espera en segunda ronda el alemán Philip Kohlschreiber (32), un rival al que viene de ganarle en los cuartos de final del pasado certamen en California por 7-6 y 7-6. El porteño Berlocq (72) deberá esperar un día más para debutar contra el local Jack Sock (595) y de pasarlo le tocará luego el letón Ernest Gulbis (31).

El Flaco Chela (28) fue exceptuado de la ronda inicial y comenzará su camino ante el español Feliciano López (41) o el lituano Richard Berankis (75), mientras que el tandilense Mónaco (35) también empezará en segunda frente al ucraniano Sergiy Stakhovsky (36) o un tenista proveniente de la clasificación.

Entre las damas, la tigrense Dulko (47) enfrentará a la rusa Elena Vesnina (56), a quien venció una vez, en Portoroz 2007, y contra quien perdió otra, en New Haven 2009. En el caso de ganar, Dulko se medirá con la preclasificada belga Yanina Wickmayer (20), 23ª cabeza de serie. La defensora del título es la belga Kim Clijsters (2), quien será la segunda favorita detrás de la número uno del mundo, la danesa Caroline Wozniacki (1).

El torneo de Miami, que otorgará premios divididos en partes iguales entre hombres y mujeres (los ganadores embolsan 611.000 dólares y 1000 puntos para la clasificación mundial), adquiere singular importancia para Dulko en el dobles, ya que junto a la italiana Flavia Pennetta defienden el título que conquistaron el año pasado.

Dulko y Pennetta, líderes del ranking mundial de dobles, vencieron en la final de 2010 a la rusa Nadia Petrova y la australiana Samantha Stosur y defenderán importantes puntos para mantenerse en la cima de la clasificación femenina de parejas.