Los hinchas argentinos que acudieron al estadio de Córdoba gritaron con mucho entusiasmo los dos goles del ecuatoriano Franklin Caicedo, anotados con la imperdonable complicidad del arquero Julio César. Los dos sirvieron para igualar transitoriamente el emocionante partido y, de paso, aportaban una cuota de incertidumbre sobre la suerte del tradicional rival argentino, Brasil: si Ecuador marcaba un tanto más y se quedaba con el encuentro, los brasileños se iban de la Copa América.

Fue un espejismo que duró un minuto, lo suficiente para que Pato anotara el 3-2 y Brasil sacara pecho, recordando la historia que sostiene la camiseta verde y amarilla, despertando del letargo cuando era preciso, como lo había hecho la Argentina dos días atrás.

El empate entre Paraguay y Venezuela había puesto al equipo de Mario Menezes contra las cuerdas. Ninguno de los dos primeros tantos (un cabezazo de Pato, un remate de Neymar) alcanzaron para consolidar el resultado como sí lo hizo ese tercer tanto. Ecuador sintió el golpe y acusó la desmoralización cuando, de paso, Neymar le puso la cifra definitiva al partido, que pudo haber tenido cifras más abundantes si Elizaga no le tapa la última subida a Maicon, el reemplazante de Dani Alves que fue como un pistón por la banda derecha.

Así, Brasil gana su grupo, aunque sólo por diferencia de gol con Venezuela, y arranca la fase final de la Copa volviendo a enfrentarse con Paraguay, al que le empató agónicamente el sábado. En este caso, será el domingo, en La Plata.

4- BRASIL

Julio César; Maicon, Lúcio, Thiago Silva, André Santos; Ramires, Lucas Leiva, Ganso; Robinho, Alexandre Pato, Neymar.

DT: Mano Menezes.

2- ECUADOR

Elizaga; Reasco, Araujo, Erazo, Ayoví; Minda, Méndez, Noboa, Arroyo; Benítez, Caicedo.

DT: Reinaldo Rueda.

Estadio: Mario Alberto Kempes (Córdoba).

Arbitro: Roberto Silvera (Uruguay).

Goles: 27m y 61m, Pato (B); 37m y 58m, Caicedo (E).

Cambios: 75m Elías por Ganso (B); 76m, Mina por Méndez (E); 79m, Lucas por Neymar (B); 81m, Achilier por Reasco (E); 84m, Fred por Pato (B); 89m, Montaño por Noboa (E)