–Se viene su cuarto Mundial, con el plus de ser el capitán del equipo. ¿Cómo lo toma?

–Es una responsabilidad muy grande ser el capitán y trato de tomarla de la mejor manera posible. Afronto el Mundial como el último de mi carrera y voy a disfrutarlo al máximo. Todos los mundiales son diferentes porque te agarran en distinto tiempo, en lo deportivo y en lo personal. A éste lo tengo que disfrutar porque me llega en un gran momento. Además será el último, porque más allá de que en Francia tengo dos años más de contrato, tengo en claro que el final de mi carrera se acerca.

–¿Qué balance hace de la preparación?

–Se hizo todo muy bien, pero sabemos que nuestro objetivo es estar preparados para el debut con Inglaterra, el sábado, porque siempre es bueno empezar ganando en el Mundial. Se trabajó con mucho sacrificio, con mucha energía. Lamentablemente, perdimos a un gran jugador como Juani Hernández, pero el equipo llega bien.

–Todo el proceso previo, incluida la concentración en Pensacola, ¿sirvió también para el recambio que se está viviendo en Los Pumas?

–No es tan fácil el recambio en la Argentina porque jugamos muy pocos test-matches, 5 o 6 por año como mucho, y las potencias juegan entre 10 y 15. Para que se den cuenta, nosotros de Mundial a Mundial jugamos creo que 15 o 16 tests y Australia en un año juega un poco menos. Entonces se complica, porque el recambio te lo da la cantidad de partidos que podés jugar, y nosotros no tenemos muchos. La otra causa es la calidad de competencia, ya que hasta el año que viene, cuando ingresemos al Tres Naciones, no jugaremos un torneo de alto nivel y eso hace difícil la transición.

–¿Qué es lo mejor que tiene este grupo?

–Hay cosas que son la tradición de Los Pumas, como la solidaridad y el esfuerzo. Eso no se negocia y todos los equipos de Los Pumas tienen que tener esas características. Es cierto que después cada plantel debe tener lo suyo y nosotros vamos en busca de lograr nuestra propia identidad. Creo que estamos conociéndonos, ojalá nos reconozcan por ser Los Pumas del 2011.

–¿Hay presión en el equipo por repetir lo del Mundial de 2007?

–Uno no juega por el reconocimiento, lo hace por la competitividad, la alegría y el orgullo de representar a nuestro país. No sentimos presión por lo que se hizo en el 2007 y ahora tenemos que tratar de superar ese tercer puesto. Además, lo que logró ese equipo se ve como un aliciente y nos tiene que servir para superarnos este año.

–¿Qué diferencias nota con respecto al plantel que hizo historia hace cuatro años?

–No me gusta hacer comparaciones y creo que tampoco son válidas con respecto a aquel equipo. Nosotros no queremos imitar al equipo del 2007, queremos ser un equipo con su identidad y con muchísimos jugadores nuevos que van a hacer su primer Mundial. Como equipo siempre queremos superarnos y eso es lo que vamos a buscar en este Mundial.

–¿Qué análisis hace de los rivales?

–Nosotros hablamos mucho de Inglaterra por ser el primer partido, pero todos serán complicados. Puntualmente, Inglaterra es el rival más duro y de mejor nivel en el grupo. Georgia y Rumania han mejorado mucho y no se los puede tomar a las apuradas porque tienen un poderío importante en los forwards. Escocia está a nuestro nivel y cuenta con un staff técnico muy bueno. Creo que la clave va a estar en ese partido.