El nuevo ciclo que arranca para el tenis argentino genera un optimismo contagioso. Luego de la presentación del capitán Martín Jaite, el flamante subcapitán del equipo, Mariano Zabaleta, aseguró que el próximo año Juan Martín Del Potro “peleará por el número uno del ranking mundial” y que David Nalbandian “puede aportar muchas cosas como ya las ha aportado”.

El tandilense, que secundará a Martín Jaite en la conducción del equipo argentino, insistió a la agencia Télam en la necesidad “de generar buena onda en el grupo” y adelantó que escucharán “mucho a los jugadores” para tomar decisiones. Zabaleta, quien alcanzó el 21º lugar del ranking ATP en 2000, resaltó que “hay que aprovechar el momento de Del Potro, es un jugador diferente y el año que viene estará peleando por el número uno del ranking mundial”. Y también valoró lo que puede dar la otra figura del equipo, Nalbandian: “Es la primera vez que voy a trabajar con David, lo conozco del circuito. Puede aportar muchas cosas como ya las ha aportado. Ha jugado muchos partidos, vamos a intentar que venga”.

Está claro que el primer objetivo de la nueva conducción es terminar de limar las asperezas entre los integrantes del equipo, que tanto daño hicieron en el pasado. “Como dijimos con Martín desde un principio, buscaremos que haya buena onda, y entre todos tiene que haber un respeto en común para que este objetivo salga”, remarcó el tandilense, que explicó que el plan de trabajo contemplará muy poca intromisión en las labores de los cuerpos técnicos habituales de los jugadores. “El capitán de Copa Davis está cuatro o cinco días antes de una serie con el jugador. Por eso nuestra idea es que los jugadores vengan, estén con su cuerpo técnico y sigan con el trabajo que vienen haciendo; en sí, el único que conoce al jugador es el entrenador que viaja con él durante todo el año”, sostuvo Zabaleta. “Nosotros podemos aportar lo nuestro. Va a haber que tomar decisiones, pero los protagonistas son los jugadores. Sería una ridiculez, si vamos a enfrentar a Alemania por ejemplo, no preguntarle al tenista qué opina cuando ya ha jugado, por ahí, 50 veces con el rival que tiene enfrente”, indicó el ex entrenador de Juan Mónaco.

Zabaleta dejó en claro que la parte más importante de su tarea será el contacto con los tenistas durante el circuito, para ir conociendo las necesidades y profundizar la relación con los jugadores. “Lo que queremos es que estén tranquilos, ir a verlos y charlar para saber qué opinan y escucharlos. Yo tengo muy buena relación con todos y no va a cambiar por ser subcapitán.”

Según el tandilense, “hay seis o siete jugadores capacitados” para integrar el equipo de Copa Davis, por lo que los que no sean tenidos en cuenta para alguna serie recibiráN su explicación. “Si alguno no llega a estar es porque hay una explicación coherente y se le dará. Nosotros vamos a bancar al jugador, siempre, y les daremos a todos su oportunidad”, resaltó Zabaleta.

El debut de la nueva conducción será en la serie ante Alemania, en febrero, como visitante. Por eso, Zabaleta ni siquiera piensa en los posibles rivales en caso de avanzar a la siguiente ronda. “Alemania es el rival a vencer, el objetivo, y mi cabeza está puesta en eso. Ni vi el cuadro. Hay que mentalizarse así, paso a paso, porque Alemania es duro y no va a ser fácil”, explicó al ser consultado sobre la gran oportunidad de Argentina de ganar la Copa en 2012, por la presentación de un cuadro favorable y algunas ausencias de peso que se anuncian, como las de Rafael Nadal y David Ferrer en España. Pero más allá de esa cautela que expresa, el tandilense se mostró ilusionado con alcanzar por primera vez el título tan esquivo: “Sueño con eso, como todos. La verdad es que me gustaría un montón que se ganara y creo que es un desafío para todo el país”, indicó el flamante subcapitán argentino.