El serbio Novak Djokovic, número uno del ranking ATP y defensor del título en el abierto de Australia, se medía desde las 5.30 (hora argentina) ante el número dos, el español Rafael Nadal, en la final del Abierto de Australia. El historial favorece a Nadal, quien se impuso en 16 de las 29 veces que se enfrentaron, pero el serbio cuenta a su favor con que de las trece victorias obtenidas, seis las logró el último año, todas en finales, entre ellas los dos últimos Grand Slam, Wimbledon y el US Open.

En su camino al partido decisivo, Djokovic eliminó al italiano Paolo Lorenzi, al colombiano Santiago Giraldo, al francés Nicolás Mahut, al australiano Lleyton Hewitt, al español David Ferrer y, en semifinales, al escocés Murray, tras una batalla de casi cinco horas. Por su parte, Nadal, campeón de Australia en 2009 y ganador de 10 títulos de Grand Slams, venció al estadounidense Alex Kuznetsov, al alemán Tommy Haas, al eslovaco Lukas Lacko, al español Feliciano López, al checo Tomas Berdych y, en semis, al suizo Roger Federer.