Vélez, fiel a su estilo de equipo trabajador y sólido, logró ayer una victoria clave en el partido de ida por los octavos de final de la Copa Libertadores, al derrotar en Medellín, con gol de Bella, a Atlético Nacional por 1-0. La revancha será el próximo martes, en el José Amalfitani, de Liniers.

Vélez se vio presionado en el arranque por el conjunto colombiano, que tenía a Pabón inspirado y a los cinco minutos ya había generado su primera chance clara de gol, habilitado por Macnelly Torres, pero Barovero, muy atento, le tapó el disparo.

Aunque los de Liniers no se quedaban atrás y en la medida en que se fue soltando Martínez logró adelantarse unos metros en la cancha y comenzó a llevar peligro sobre el arco rival. La búsqueda dio sus frutos más o menos rápidamente. Apenas cuatro minutos más tarde de la chance de los colombianos, Martínez habilitó a Bella, quien se acomodó y sacó un zurdazo cruzado que se coló sobre el palo derecho del arco de Pezzuti para poner el encuentro 1-0 a favor de la visita.

La desventaja empujó a Atlético Nacional al ataque nuevamente, pero el nerviosismo le jugaba en contra y lo hacía fallar en los últimos metros. Vélez, en cambio, buscaba dominar el mediocampo a través del buen trabajo de Cabral y Zapata.

Había logrado mejorar un poco el conjunto colombiano, cuando Pratto, de contraataque, casi anota el segundo con un remate cruzado que el ex arquero de Racing llegó a desviar al corner. Atlético daba algunas ventajas y Vélez, que se animaba a jugar con soltura, las aprovechaba todas y con eso le alcanzaba para inclinar la balanza a su favor.

El técnico interino Norberto Peluffo se cansó rápidamente de la imagen de sus dirigidos, que incluso eran cuestionados por sus propios hinchas, y a los 35 minutos mandó a la cancha a Quintero por Pérez. Pero el problema de los colombianos era más bien general, anímico, y si hubo alguna diferencia fue porque Vélez bajó su intensidad y se replegó peligrosamente en su campo. Así Pabón volvió a estar cerca con un remate que se fue por arriba el travesaño. Vélez contestó con una buena jugada de Martínez, que bien pudo haber sido el segundo de no ser por la flaca definición de Pratto.

Vélez tuvo una inmejorable chance con un penal de Martínez, pero lo pateó mal y Pezzuti se lo contuvo sin mayor esfuerzo.

Vélez se defendía bien, ya bajo una intensa lluvia, y trató de liquidarlo de contra, ante un Atlético Nacional que buscaba con insistencia el empate a través de lo que proponía Pabón, pero que no conseguía vulnerar a Barovero, que tuvo una noche con todas las luces encendidas.

0- ATL. NACIONAL

Pezzuti; Tula, A. Henríquez, F. Díaz, Bernal; Córdoba, S. Pérez, Torres, Mejía; Pabón, Mosquera.

DT: Norberto Peluffo.

1- VELEZ

Barovero; Cubero, S. Domínguez, Ortiz, Papa; Bella, Cerro, Zapata, Cabral; Martínez, Pratto.

DT: Ricardo Gareca.

Estadio: Atanasio Girardot (Medellín).

Arbitro: Darío Ubriaco (Uruguay).

Goles: 9m Bella (V).

Cambios: 34m Quintero por Pérez (AN); 68m Alvarez por Córdoba (AN), 73m Peruzzi por Bella (V), 80m Insúa por Martínez (V), 85m Valencia por F. Díaz (AN), 88m Desábato por Zapata (V).

Incidencias: 54m Pezzuti le atajó un penal a Martínez (V).