“El rally de la Argentina es como correr en casa.” Semejante confort le permite al español Carlos Sainz liderar el Rally de la Argentina, tras la primera etapa corrida ayer, por caminos de Córdoba. El mejor argentino ubicado en la carrera, que prosigue hoy, es el cordobés Gabriel Raies, que se ubica 13º, a casi 10 minutos del líder.
Al cabo de los 175,140 kilómetros de velocidad libre corridos ayer, divididos en trece tramos especiales, Sainz, ganador de la carrera en 1991 y en 2002, aventaja con su Citroen al estonio Marko Martin (Ford) por 22s4, y al tercero, el ex campeón Richard Burns (Peugeot) por 40 segundos. Detrás quedaron el francés Sebastien Loeb (Citroen), el finlandés Harri Rovanpera (Peugeot) y el actual campeón mundial, Marcus Gronholm (Peugeot), que condujo su auto en tres ruedas a lo largo de 24 kilómetros para terminar la etapa.
Sainz conserva la vanguardia pese a haberse despistado en el último tramo del día, entre Ascochinga y La Cumbre. Tuvo más suerte que su coequiper, el escocés Colin McRae, cuyo Citroen se incendió entre cerca de Ascochinga, o que el finés Tommi Makinen, que perdió ocho minutos entre La Cumbre y Agua de Oro, a causa de problemas en la caja de cambios, y quedó 19º.
Entre los argentinos, después de Raies marcha el cordobés Federico Villagra (Mitsubishi), en el puesto 21º. Villagra está sexto en su clase, la N-4, a ocho minutos del líder, el japonés Toshiro Arai. Marcos Ligato, candidato a la victoria en la clase, abandonó.
La carrera continúa hoy con la disputa de la segunda etapa, con nueve tramos especiales, sobre 153,90 kilómetros, alrededor de La Cumbre.