El serbio Novak Djokovic se clasificó ayer para su cuarta final en el Abierto de Australia con un festival de juego ante el español David Ferrer, mientras que la bielorrusa Victoria Azarenka venció con polémica a la joven estadounidense Sloane Stephens y mañana disputará el título femenino ante la china Li Na, quien venció a la rusa Maria Sharapova y alcanzó su tercera final de un Grand Slam, ya que en 2012 fue finalista en Australia y Roland Garros.

Ferrer nada pudo hacer ante el vendaval de juego del serbio, vigente doble campeón del torneo australiano, que se impuso en tres sets por 6-2, 6-2 y 6-1. “Nunca perdí de esta manera. Tuve cero opciones de ganar. No hay nada que decir. El fue mejor y punto”, se limitó a decir el jugador alicantino, número cuatro del ranking ATP. Por su parte, el número uno remarcó: “Creo que no puedo jugar mejor que esto. Jugué un tenis increíble. Estaba muy cómodo y con confianza desde el principio. Definitivamente es uno de los mejores partidos de mi carrera”.

Imposible desbordarlo en defensa, agresivo en ataque, Djokovic rozó el partido perfecto, marcando más del doble de puntos que su adversario (85 a 41), una estadística alucinante a este nivel. Otra muestra de su dominio: sólo perdió siete puntos con su servicio y, al mismo tiempo, rompió siete veces el saque a Ferrer, quien no dispuso de una sola ocasión para hacer el break. Ferrer no pudo clasificarse para su primera final de un Grand Slam, al haber caído en su quinta semifinal. Sólo el británico Tim Henman, que perdió seis semifinales de Grand Slam, presenta una estadística peor que Ferrer desde el inicio de la era Open.

Djokovic ganó hasta ahora las tres finales que alcanzó en Australia (2008, 2011 y 2012) y de ganar el domingo, en la final en la que enfrentará al ganador del duelo que se jugaba en la madrugada de hoy entre el suizo Roger Federer (2º) y el británico Andy Murray (3º), se convertiría en el primer jugador, desde la era Open, que logra imponerse tres veces consecutivas en el primer Grand Slam del año.

Poco antes, Azarenka se clasificó para la final al vencer a la gran revelación del torneo, la joven norteamericana Sloane Stephens por 6-1 y 6-4, en un buen partido de la número uno mundial, pero que acabó con polémica y críticas. Sirviendo con 5-3, Azarenka desaprovechó cinco pelotas de partido y acabó cediendo el juego, pero en el descanso pidió atenciones y luego, visiblemente sofocada, abandonó la cancha durante 10 minutos, mientras Stephens esperaba sentada en su silla.

A su regreso, Azarenka volvió a romper el servicio de su rival para llevarse el encuentro y alcanzar la tercera final de un Grand Slam en su carrera, tras su victoria en Australia 2012 y la perdida en el US Open 2012. “Me sentí invadida por la emoción al darme cuenta de que estaba tan cerca de la final. Eran los nervios”, trató de explicar la número uno del tenis femenino a las cámaras de televisión, aún en la cancha, poco después de su victoria. Minutos más tarde, ante las cámaras de la cadena ESPN, Azarenka añadió: “No llegaba a respirar, tenía una crisis cardíaca”.

“No es justo, no tenía derecho de pedir un tiempo muerto médico porque no estaba lesionada. Hacer eso en ese momento del partido no es correcto”, protestó la ex jugadora estadounidense Pam Shriver. “Ha sido una absoluta farsa”, dijo en Twitter Patrick McEnroe, ex jugador y ex capitán del equipo estadounidense de Copa Davis.

En conferencia de prensa, Azarenka trató de precisar lo dicho minutos antes sobre la cancha. “No comprendí bien la pregunta. Si he pedido un tiempo muerto fue porque realmente me dolía la espalda y era eso lo que me impedía respirar. Realmente necesitaba que me desbloquearan la espalda y no tenía ganas de desnudarme delante de todo el mundo.”

Azarenka protagonizará la final junto a Li Na, quien derrotó sorprendentemente a Sharapova por 6-2 y 6-2.