El ex defensor Gabriel Milito presentó ayer su partido despedida, del próximo jueves, en el estadio de Independiente, y anunció la presencia estelar de Lionel Messi, con quien forjó una amistad en Barcelona. El capitán de la Selección Argentina, que permanece en Argentina desde el pasado 30 de noviembre para recuperarse de una lesión muscular y que arrancó su última etapa de preparación en Rosario, encabeza una nómina de 41 jugadores y ex futbolistas invitados al homenaje para el “Mariscal”, capitán del Independiente campeón en el Apertura 2002.

“Messi fue uno de los primeros en confirmar su asistencia”, expuso el ex zaguero en una conferencia de prensa que también sirvió para lanzar el libro Historia de un mariscal, escrito por el periodista Vicente Muglia y editado por Al Arco. Milito imaginó “un gran evento” el jueves, con un clima “muy emotivo” y no dudó de que todos los participantes la “van a pasar muy bien”. “El fútbol me dio todo y soy lo que soy gracias a Independiente”, reconoció el homenajeado, que donará lo recaudado “a beneficio del club” de Avellaneda, donde se formó profesionalmente.

La despedida consistirá en un juego amistoso entre Los Amigos de Milito, dirigidos por el actual entrenador del seleccionado colombiano, José Pekerman, y el Independiente campeón de 2002, que tendrá en el banco a Américo Gallego, responsable técnico de aquel conjunto.

Además de Messi, que no jugará debido a la lesión, concurrirán, entre otros, Diego Milito –hermano del agasajado–, Javier Mascherano, Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Diego Forlán, Andrés D’Alessandro, Germán Denis, Maximiliano Rodríguez y Gabriel Heinze.

Del histórico equipo de Independiente estarán Leonardo Díaz, Juan José Serrizuela, Hernán Franco, Federico Domínguez, Diego Castagno Suárez, Pablo Guiñazú, Leonel Ríos, Lucas Pusineri, Federico Insúa y Daniel Montenegro, jugador del plantel actual. También participarán otros integrantes del equipo hoy dirigido por Omar De Felippe, como Facundo Parra, Cristian Tula y Hernán Fredes.