River, que se clasificó tras la decisión de la Conmebol de eliminar a Boca por los incidentes ocurridos en la Bombonera la semana pasada, recibirá hoy a Cruzeiro, de Brasil, su gran karma a nivel continental, en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores. Luego de la polémica, discutida y accidentada clasificación, después de los hechos sucedidos en el partido de vuelta de octavos de final frente a Boca, River puso su mente en un nuevo desafío copero. En ese sentido, el equipo tendrá así la chance de quebrar una mala racha ante un rival que con el paso de los años se transformó en un verdadero verdugo futbolístico, y ante el cual tiene un historial que es ampliamente negativo.

Los de Núñez enfrentaron a Cruzeiro en seis series definitorias en torneos internacionales (Libertadores, Supercopa, Mercosur y Recopa Sudamericana) y perdieron en todas: ambos equipos se enfrentaron 11 veces, de las cuales los argentinos ganaron tres y los brasileños lo hicieron ocho veces. La primera vez que se cruzaron fue por la final de la Libertadores de 1976, cuando River perdió 4-1 en Belo Horizonte, y luego ganó 2-1 en el Monumental, pero en el desempate, en Santiago de Chile, ganó Cruzeiro 3-2.

En cuanto a la formación para esta noche, el delantero uruguayo Rodrigo Mora no participó de los últimos dos entrenamientos del plantel por una molestia en la rodilla izquierda, pero fue incluido en la lista de los concentrados y de no agravarse la lesión será titular.

El conductor Marcelo Gallardo esperará hasta último momento la evolución del jugador uruguayo, que de ser necesario se infiltraría para no perderse el encuentro. Asimismo, el técnico esperará la evolución de Ramiro Funes Mori, Matías Kranevitter, Leonardo Ponzio y Leonel Vangioni, los jugadores más afectados por la agresión con gas pimienta en la Bombonera, aunque el cuerpo médico de River ya indicó que están en buenas condiciones físicas.

El defensor Gabriel Mercado, quien cumplió las tres fechas de suspensión que le aplicó la Conmebol por insultar al árbitro en el partido ante Tigres, en México, volverá a la titularidad en lugar de Emanuel Mammana, quien cuando concluya la serie con Cruzeiro se sumará al Seleccionado Sub-20 que disputará el Mundial en Nueva Zelanda.

Por su parte, el delantero colombiano Teófilo Gutiérrez, quien además de recuperarse de un desgarro cumplió con la fecha de sanción tras ser expulsado en el partido de ida ante Boca, regresará al equipo inicial en lugar de Gonzalo Martínez. La única duda pasa por conocer al reemplazante de Sebastián Driussi, quien estuvo internado por un síndrome meníngeo y que debe tener un tiempo prudencial de reposo, y los candidatos son Ariel Rojas, quien perdió el puesto con el juvenil, o Martínez.

Cruzeiro, pese a ser el bicampeón del Brasileirão, no atraviesa uno de sus mejores momentos futbolísticos, después de perder tres de los últimos cuatro partidos que ha disputado, pero quiere demostrar que tiene capacidad para conseguir un buen resultado en Buenos Aires. El lateral derecho Mayke, recuperado de una lesión muscular que no le permitió jugar el último partido de la liga brasileña ante Santos, recibió el alta médica y será titular, por lo que el entrenador Marcelo Oliveira alineará los mismos jugadores titulares que vencieron 1-0 a San Pablo, en el partido de vuelta y luego consiguió el pase de ronda al ganar 4-3 por penales.

El delantero estrella del equipo, Leandro Damião, quien fue preservado ante Santos y no jugó debido a que padecía molestias físicas, estará desde el inicio como único punta.