Racing visitará hoy a Guaraní, de Paraguay, adversario ante el cual ya jugó en la fase de Grupos, en el duelo de ida por los cuartos de final de la Copa Libertadores, instancia a la que el equipo de Avellaneda accedió luego de 18 años de ausencia. La revancha será el jueves próximo en Avellaneda. Luego de esta instancia, las semifinales de la Copa Libertadores se desarrollarán después de finalizada la Copa América, que se disputará en Chile desde el 11 de junio. El ganador de esta llave jugará ante el vencedor de River y Cruzeiro, de Brasil. Pero si avanzan Internacional de Porto Alegre, que juega ante Independiente Santa Fe, de Colombia, y Cruzeiro, los equipos brasileños deberán jugar entre sí en semifinales y cambiaría el adversario de Racing o Guaraní.

En la primera fase, el conjunto de Diego Cocca y el equipo paraguayo integraron el Grupo 8. Racing venció 4-1 de local y Guaraní se tomó desquite al triunfar 2-0 en Asunción. No se puede hablar de favoritismo, pero en la previa Racing asoma como la formación con mayor jerarquía individual, aunque la pujanza y el orden de Guaraní son elementos que pueden complicar y mucho al equipo de Cocca.

Como dato contundente de lo difícil que puede resultar Guaraní, entrenado por Fernando Jubero, se puede mencionar que se clasificó luego de eliminar a Corinthians, de Brasil, triunfando 2-0 de local y 1-0 de visitante, dejando en el camino a un equipo que era candidato a ganar la Copa. De local Racing, que en octavos eliminó a Montevideo Wanderers, de Uruguay, goleó a Guaraní superándolo en todos los aspectos del juego. En el desquite, luego de una primera etapa en donde el equipo albiceleste jugó mejor, Guaraní encontró la ventaja y luego justificó el triunfo.

En Avellaneda, Guaraní jugó con una defensa integrada por cuatro jugadores, pero al ir avanzando en la competencia, el técnico apostó a una línea defensiva con tres futbolistas (Juan Patiño, Julio César Cáceres y Rubén Darío Maldonado) que al ser atacada se convierte en línea de cinco.

Los paraguayos cuentan además con interesantes jugadores de tres cuartos de cancha hacia adelante, con el uruguayo Marcelo Palau, Jorge Mendoza, Julián Benítez y Federico Santander, ex Racing que ya le convirtió dos tantos en esta edición del certamen.

Guaraní, con varios suplentes, perdió el martes por la noche 3-0 ante Sportivo Luqueño por el certamen paraguayo, en donde está segundo, dejándole el título al alcance de la mano a Cerro Porteño. Un indicador de la importancia que la dirigencia del club paraguayo le da al certamen continental.

Cocca podrá repetir, por primera vez luego de 41 partidos como entrenador de Racing, la misma formación que superó a Wanderers en su último partido. El técnico apuesta a la base del equipo que fue campeón en diciembre pasado, con el retorno de Luciano Lollo en la zaga junto a Yonathan Cabral, y la presencia de Gastón Díaz como mediocampista por la derecha. Del Racing campeón sólo faltan Ricardo Centurión, hoy en San Pablo y reemplazado por el uruguayo Washington Camacho, y Luciano Aued, quien sufre una tendinitis que lo mantiene alejado de las canchas hace dos meses y en cuyo lugar se está desempeñando Francisco Cerro.