La cloaca de la FIFA no la descubrió ni la destapó la fiscal estadounidense Loretta Lynch. Con muchos menos recursos que la Justicia de la primera potencia planetaria, un periodista escocés, Andrew Jennings, lo hizo posible mucho antes o, al menos, empezó a intentarlo. El mismo describió de qué manera lo hizo: “Cuando asistí a mi primera conferencia de prensa de Joseph Blatter, en Zurich, Suiza, a principios de 2001, sabía lo que buscaba. Sabía que el presidente dirigía una sistemática organización de sobornos que disminuía cualquier cosa que hubiera pasado en el COI, aunque no tenía pruebas”. Lo contó hace unos años en una conferencia magistral de la Universidad de Palermo, presentado por el periodista Ezequiel Fernández Moores, su amigo.

En este 2015 al que apenas le quedan algunas horas, los cimientos de la FIFA crujieron como nunca antes había sucedido. La noticia de las primeras detenciones de dirigentes en Suiza el 27 de mayo la publicó The New York Times. Esa primicia mundial, con el caso de los sobornos ya judicializado, era el producto de capas geológicas de investigación periodística a las que Jennings había hecho un aporte fundamental. Este cronista de 72 años, veterano de varias pesquisas (algunas célebres, como una sobre la conexión británica en el escándalo Irán-Contras), hizo el camino inverso al que transitan a menudo los periodistas deportivos.

Comenzó su carrera lejos del fútbol, es más, cierta vez dijo que le aburría –como todos los deportes–, pero la impunidad del poder, como tema totalizador, le resultó irresistible. Y el poder de la FIFA, se sabe, es el de una corporación globalizada que vende un producto de consumo masivo. Un producto que, como el pan, no necesitaría de intermediarios ni corruptelas para comercializarse.

En aquella conferencia, Jennings describió cómo trabaja, hasta con cierta ligereza: “Hace dos décadas la llamé ‘teoría magnética del periodismo’: cuantas más noticias pesadas usted publique, más primicias le van a ofrecer. Lo único que tiene que hacer es no usar corbata y aprender a ser rudo con los malos”.

Prohibido, perseguido o censurado por los corruptos de la FIFA que hoy piden clemencia a cambio de información, publicó en 2006 un trabajo que dio la vuelta al mundo con sus denuncias contra la multinacional de la pelota: Tarjeta roja, el libro secreto de la FIFA (sobornos, manipulación de votos y escándalos con las entradas). Nueve años después, escribió en Twitter: “Yo le di al FBI los documentos cruciales que dispararon los arrestos. Hay más, Blatter es el blanco”. Y así fue, el suizo terminó suspendido por ocho años.

El Comité de Etica de la FIFA (parece una broma del Día de los Inocentes) lo inhabilitó por ocho años para cumplir cualquier función relacionada con el fútbol. Michel Platini recibió la misma sanción por percibir un pago de 2 millones de dólares en 2011 con la venia del suizo. Por ahora sólo recibieron ese castigo administrativo. No están presos como otros acusados que ya se cuentan por decenas y esperan distintos trámites de extradición a Estados Unidos. Jennings le dijo una vez a la agencia EFE por qué se puso a hurgar entre tanta basura: “Quiero que los aficionados al fútbol sepan lo que pasa, porque este deporte mueve a muchas personas”.

El simpático escocés, adelantándose a todos, fue ganando el desierto. Por sus investigaciones, su constancia para perseguir literalmente a los dirigentes más poderosos del fútbol mundial, “todo el crédito debe ir a la obsesión de un solo periodista: Andrew Jennings”, informó The Guardian el 28 de mayo pasado, cuando la cloaca ya se exponía a cielo abierto. A él se debe, en gran medida, que 2015 pase a la historia como el año en que se cayó a pedazos una organización que bien podría definirse con el título de su último libro: Omertá, la FIFA de Sepp Blatter, familia del crimen organizado.

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