“Yo soy un ejemplo de quien, sin educación, pudo lograr el éxito. Parece mentira que país tan rico no pueda educar a sus hijos.” Leyendo con dificultades un texto que tenía preparado, el golfista chaqueño José Cóceres celebró anoche su consagración como el mejor deportista argentino del año 2001 a juicio del Círculo de Periodistas Deportivos. Cóceres, una de los pocos candidatos al premio mayor presentes en la entrega de los Olimpia, se impuso en la votación final a figuras ausentes como Juan Román Riquelme (que esta tarde juega con Boca), el tenista Guillermo Cañas (que ayer ganó en Key Biscayne) y el basquetbolista Emanuel Ginóbili.
Cóceres, de 38 años, ganó durante el año pasado dos torneos de la PGA Tour en los Estados Unidos. El chaqueño comenzó como caddie en su provincia natal, y anoche le dedicó la distinción a su madre.
Durante la ceremonia, desarrollada anoche en el Cenard, el Círculo de Periodistas Deportivos también otorgó premios especiales a los entrenadores Carlos Bianchi (por su campaña con Boca) y José Pekerman, al presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, Julio Grondona; a Racing, por haber ganado un título local después de 35 años, y a San Lorenzo, por coronarse campeón de la última edición de la copa Mercosur.
También se entregaron distinciones al entrenador de Los Pumas, Marcelo Loffreda, el técnico de la selección de básquetbol, Rubén Magnano; el ex capitán de Copa Davis Franco Davín, bajo cuya dirección el equipo argentino logró el ascenso al grupo Mundial; el entrenador de las Leonas, Sergio Vigil; y al veterano maestro de juveniles Ernesto Duchini. También el ex nadador de aguas abiertas Claudio Plit recibió un reconocimiento.
La entrega original de los Olimpia estaba prevista para el 22 de diciembre, pero la renuncia del presidente Fernando de la Rúa, ocurrida dos días antes, obligó al Círculo a postergarla hasta ayer.
Los deportistas galardonados con el Olimpia de Plata fueron los siguientes: ajedrez, Sergio Slipak; atletismo, Juan Cerra; automovilismo, Gabriel Pozzo; básquetbol, Emanuel Ginóbili; béisbol, Rolando Arnedo Benítez; billar, Fabián Olivetto; bochas, Juan Pablo Urr. Boxeo, Pablo Chacón; canotaje, Javier Correa; ciclismo, Juan Curuchet; equitación, Federico Castaing; esgrima, Alejandra Carbone; fútbol, Juan Román Riquelme; gimnasia, Anahí Sosa; golf, José Cóceres. Handbol, Gonzalo Viscovich; hockey sobre césped, Luciana Aymar; hockey sobre patines, Francisco Velázquez; judo, Jorge Lencina; lucha, Gonzalo Peláez; motociclismo, Sebastián Porto; motonáutica, Luis Lescano. Natación, José Meolans; paddle, Sebastián Nerone; patín: Andrea González; pato, Nicolás Taberna; pelota, Pablo Fusto; pesas, Nora Koppel; polo, Bautista Heguy; remo, Patricia Conte-Elina Urbano; rugby, Felipe Contepomi. Softbol, Lucas Mata Carabajal; squash, Jorge Gutiérrez Keen; taekwondo, Nicolás Fernández; tenis, Guillermo Cañas; tenis de mesa, Liu Song; tiro, Daniel Felizia; turf, Pablo Falero; voleibol, Mariano Baracetti-Martín Conde; yachting, Gustavo Warburg.