Los argentinos Gastón Gaudio y Mariano Zabaleta avanzaron ayer a las semifinales del abierto de tenis de Bastad, Suecia, que reparte 375 mil euros en premios, al eliminar con facilidad a los españoles Rafael Nadal y Alberto Martín, respectivamente. Gaudio, segundo favorito y campeón este año de Roland Garros, le ganó 6-2, 6-3 a Nadal, mientras que Zabaleta, defensor del título, avanzó a las semifinales luego de derrotar 6-1, 6-2 a Martín. Gaudio, 11º en el ranking mundial de la ATP, se enfrentará hoy en una de las semifinales con el sueco Robin Soderling, 48º del mundo, quien ayer le ganó 6-3, 6-7 (5-7), 6-2 al argentino Juan Ignacio Chela, 16º del ranking y cuarto cabeza de serie.
Luego de la victoria, Gastón Gaudio explicó que “fue muy bueno poder resolver el partido tan rápido, después de que la lluvia retrasara tanto el comienzo de la jornada. Me sentí muy bien en la cancha, con ganas, ante un jugador como Nadal, que siempre es complicado”. Precisamente, los partidos que se disputaron ayer sufrieron una demora debido a la lluvia que cayó sobre la ciudad sueca.
La racha de éxitos de Gaudio sobre polvo de ladrillo se inició en el Abierto de Francia, segundo Grand Slam del año, donde se consagró campeón luego de derrotar en la final al santafesino Guillermo Coria. Desde ese certamen, el jugador de Temperley lleva 11 victorias consecutivas.
Por su parte, Zabaleta, octavo favorito y 31º del mundo, se enfrentará hoy con el chileno Fernando González, sexto preclasificado y 22º del mundo, quien dejó en el camino con un 6-4, 6-4 al tandilense Juan Mónaco. Zabaleta se adjudicó este certamen el año pasado, y ahora necesita defender esos puntos para no perder posiciones en el ranking mundial de la ATP. Zabaleta también llega a este certamen luego de una lesión.
Las derrotas de Mónaco y Chela les impidieron a los argentinos repetir el hito del año pasado, donde cuatro integrantes de la Legión se instalaron en las semifinales del Masters Series de Hamburgo: Coria, Gaudio, Agustín Calleri y David Nalbandian.
Por otro lado, el suizo Roger Federer, número uno del mundo, primero venció ayer 6-7 (5-7), 6-3, 7-6 (7-4) en un partido de segunda ronda al croata Ivo Karlovic, y luego derrotó 6-1, 5-7, 6-4 al checo Radek Stepanek, para alcanzar las semifinales del torneo ATP de Gstaad, Suiza, dotado con 550 mil dólares en premios. En esa instancia Federer enfrentará hoy al italiano Potito Starace, quien por los cuartos de final superó 6-4, 6-3 al checo Jiri Novak. La otra semifinal la protagonizarán el alemán Rainer Schuettler, quien venció 6-1, 4-6, 6-2 al español Félix Mantilla, y el ruso Igor Andreev, que superó 6-3, 6-4 al también español Rubén Ramírez Hidalgo. Este torneo también se desarrolla sobre polvo de ladrillo.