Los cuartos de final del torneo olímpico de fútbol están servidos para la Selección Argentina: el sábado, a las 13, en el estadio de Patras, allí donde goleara a Serbia y Montenegro y le ganara con margen de sobra a Túnez, espera Costa Rica, el equipo centroamericano que ayer se dio el gusto de eliminar a Portugal. Una victoria ante los costarricenses pondrá al equipo nacional a la vera de una medalla, pero se sabe que el único objetivo del plantel y su técnico Marcelo Bielsa es la distinción de oro. Los cuartos se completarán con los encuentros Mali-Italia, Irak-Australia y Paraguay-Corea del Sur.
El camino que se le plantea ahora al equipo argentino incluye algunos compromisos de poco sencillo pronóstico, aunque no caben dudas ya que el conjunto de Bielsa fue el mejor de la fase inicial: el único que ganó los tres partidos, el que más goles conquistó (9, dos más que los iraquíes) y el único que terminó la ronda preliminar con la valla invicta.
Frente a esa foja de servicios, se paran los costarricenses, que eliminaron a Portugal cuando estaban listos para volverse a Centroamérica. Hasta ayer habían empatado 0-0 con Marruecos y perdido 2-0 con Irak, sin haber convertido un solo gol. Los portugueses fueron sucesivamente en ventaja hasta faltando 20 minutos para terminar el encuentro, cuando el empate 2-2 llegó tras un gol en contra. En esos últimos minutos, el próximo rival de la Argentina marcó los dos tantos que lo depositaron en cuartos de final; el último, el que le sirvió para clasificarse, sobre la hora: Marruecos le había ganado 2-1 a Irak, pero sólo tenía tres goles a favor...
“Hemos jugado con un verdadero equipo y ahora vamos a trabajar más duramente, corrigiendo nuestros errores y poniéndonos en forma para el partido contra la Argentina”, declaró Pablo Brenes, el autor del gol milagroso.
Si la Argentina supera a su próximo rival, lo esperarán Mali (una victoria, dos empates) o Italia, el equipo dirigido por Claudio Gentile (aquel áspero marcador de Diego Maradona en el Mundial 1982), que entró de milagro en cuartos luego de perder ayer 1-0 ante Paraguay, ya que Ghana cayó sorpresivamente con el ya eliminado Japón.
Por el otro lado avanzan los paraguayos, siempre de cuidado, y los iraquíes, que ayer perdieron y que deberán vérselas con el duro conjunto australiano.
Mientras el fútbol espera, otras tres selecciones argentinas buscarán esta tarde la victoria para clasificarse o afianzarse en sus grupos. Por la clasificación, el seleccionado de vóleibol se medirá contra Grecia a las 13.30, después de haberle ganado 3-0 a Francia y 3-2 a Túnez. El rival también es de cuidado: venció 3-0 a Túnez y 3-1 a Polonia.
También el equipo de básquetbol, que dirige Rubén Magnano, afrontará hoy su tercer compromiso, esta vez ante China, a partir de las 14, después de haber conseguido una muy buena victoria ante Serbia y Montenegro y caer frente a España. Los chinos no son de los rivales más exigentes, pero tienen a Yao Ming, que complica mucho debajo de los tableros, también a un tirador confiable y seguro como Li Man y otro gigante, Yi Lian (2,16 metros).
También el seleccionado de hockey masculino tendrá un serio compromiso, desde las 14, ya que necesita un triunfo ante Nueva Zelanda para mantener sus aspiraciones de clasificarse para la si- guiente ronda, después de haber perdido con Sudáfrica y empatado con Australia..