“De los que tuve la suerte de ver, Diego Maradona fue el que más me gustó, pero nunca dije que fue el mejor, porque el mejor fue, lo sabemos, Pelé.” Ronaldo de Assis, “Ronaldinho” , fue proclamado como el mejor jugador del año de la FIFA, superando en la votación al francés Thierry Henry y al ucraniano Andriy Shevchenko. Completaron los diez primeros Pavel Nedved, Zinedine Zidane, Adriano, Deco, Ronaldo, Ruud van Nistelrooy, Kaká y Wayne Rooney.
Ronaldinho afirmó que el premio es una “recompensa al trabajo”, se lo dedicó a quienes lo ayudaron a lo largo de su carrera y sentenció que el 2004 fue “un año básicamente perfecto”, aunque puntualizó que “el mejor Roni se verá en el futuro”.
“Es una extraña sensación estar aquí, entre los tres mejores jugadores del mundo, y que el equipo donde empecé a jugar, el Gremio de Porto Alegre, haya descendido a Segunda en Brasil”, comentó el astro brasileño, jugador del Barcelona.
El mejor defensor en la elección resultó Roberto Ayala, el capitán de la Selección Argentina, que reunió 24 votos, se ubicó en el 16º lugar, y superó a jugadores como los italianos Paolo Maldini y Alessandro Nesta, y a los brasileños Roberto Carlos y Cafú.