Gastón Gaudio disputará hoy ante el español Rafael Nadal la final del torneo sobre polvo de ladrillo de Stuttgart, en Alemania, con el objetivo de sumar su quinto título de ATP en el año y, de paso, volver a ser un top ten (televisa Fox Sports, desde las 11). Gaudio, de 26 años y decimotercero en el ranking de la ATP, derrotó ayer en semifinales al ruso Nikolay Davydenko 6-3, 2-1 y abandono, mientras que Nadal –de sólo 19 años y tercero en el ranking mundial– venció 6-2, 7-5 al finlandés Jarkko Nieminen y acumuló su trigésimo tercera victoria consecutiva en polvo de ladrillo. Será el duelo entre los últimos dos vencedores de Roland Garros, el argentino en la edición 2004 y el mallorquí en la de este año.
“Es difícil, muy complicado ganarle, pero cada partido es una oportunidad nueva y vamos a ver si la puedo concretar esta vez. Estoy muy contento y con mucha confianza”, remarcó Gaudio, al ser consultado por el rival que deberá enfrentar en la instancia decisiva. En las semifinales, y más allá del accidentado desenlace, Gaudio exhibió un nivel superlativo y marcó claras diferencias respecto de Davydenko, jugador que ocupa el séptimo lugar en el ranking de ATP y que era, además, el segundo favorito a quedarse con el torneo de Stuttgart. “Lo ideal sería que Nadal gane el torneo y yo me lleve el coche”, bromeó Gaudio ante la prensa argentina cuando le preguntaron su opinión respecto al Mercedes Benz que obsequiarán los organizadores del certamen al ganador.
Por su parte, Nadal adelantó que la final ante Gaudio será muy bonita aunque remarcó que será muy complicada “tanto para él como para mí”. “Primero quiero jugar bien, ofrecer un buen espectáculo y después veremos. Claro que me gustaría llevarme el coche, pero aún no tengo licencia”, remarcó con una sonrisa el joven español. Lo cierto es que, más allá del título en juego, ambos tenistas afrontarán la final de hoy con diferentes objetivos. Por un lado, Gaudio, quien ya se aseguró 55 mil euros, intentará conservar el invicto que posee en definiciones disputadas esta temporada (Viña del Mar, Buenos Aires, Estoril y Gstaad) y, de paso, extender la ventaja que posee en el historial frente a Nadal. Gaudio aventaja 3-1 al tenista español en los enfrentamientos entre ambos, con triunfos en el Masters Series de Hamburgo 2003, Bastad 2004 y Buenos Aires, a principios de este año. Sin embargo, el último resultado incrementa las ilusiones de Nadal, que lo venció con claridad 6-3, 6-0 en el Masters Series de Montecarlo.
Además, Gaudio, quien irá en busca de su octavo ATP, tiene la chance de volver a ubicarse entre los diez mejores jugadores del ranking mundial si consigue superar al joven talento español. Por su parte, Nadal buscará prolongar su seguidilla de siete títulos en polvo de ladrillo (Costa Do Sauipe, Acapulco, Masters Series Montecarlo, Barcelona, Masters Series Roma, Roland Garros y Bastad), intentará acortar la diferencia en el historial ante Gaudio y, también, continuar acercándose al record de cuarenta triunfos consecutivos que consiguió el austríaco Thomas Muster, entre febrero y junio de 1995.
El Abierto de Stuttgart, prueba válida por el circuito oficial de ATP, reparte 611.250 euros en premios y puntos para el ranking mundial y la Carrera de los Campeones.