Se viene el primer Grand Slam del año en Australia y Argentina presentará 12 jugadores en el cuadro principal, lo que significa un record de tenistas argentinos en la superficie de Rebounce Ace, de Australia. Y el record llega merced a dos chicas, de menos de 20 años y muchísimo futuro en el tenis argentino, como son la rafaelina María Emilia Salerni y la cordobesa Clarisa Fernández, quienes pasaron la clasificación y se unieron a los otros diez jugadores que ingresaron directamente. En la madrugada argentina, Fernández eliminó a la ucraniana Tatiana Perebiynis por 6-2 y 7-5, mientras que la “Pitu” Salerni venció a la canadiense Marie Eve Pelletier por un apretado 6-7, 7-6 y 6-3.
Pero en cuanto a nombres, los únicos dos argentinos que jugarán en el lunes de Australia –noche de domingo en la Argentina– serán Guillermo Cañas, el mejor rankeado del país en el orden mundial y distinguido por la ATP (ver aparte), y Mariana Díaz Oliva. Hoy a las 20 (hora argentina) Díaz Oliva estará en el court 7 del Melbourne Park para abrir su participación ante la española Cristina Torrens Valero. La europea tiene claras ventajas (4 a 1) en el historial entre ambas. La única vez que ganó la bonaerense fue el año pasado en Denain, sobre polvo de ladrillo, por 6-4, 4-6 y 6-2.
En tanto, a las 22, Cañas, uno de los quince mejores jugadores del mundo, enfrentará nuevamente al tailandés Paradorn Scrichaphan, a quien le ganó hace una semana la final del ATP de Chennai, India, por 6-4 y 7-6.
El martes, en la segunda jornada, saltarán a la cancha diez argentinos, entre ellos Clarisa Fernández, enfrentando a la italiana Rita Grande, 24ª en el ranking del mundo, y Salerni ante la 20ª del mundo, la ascendente uzbeca Iroda Tulyaganova. En tanto, al finalizar la clasificación, se conocieron los rivales de primera ronda de Gastón Gaudio y Juan Ignacio Chela. Para el “Gato” Gaudio, número 46 en el ATP, habrá un juvenil estadounidense que saca muy fuerte como lo es Jack Brasington, 195º en el listado internacional. Por su parte, el “Flaco” Chela –hoy 67 en el mundo, mañana 57– enfrentará el martes en su debut australiano al israelí Noam Okun, quien se ubica en el casillero 112. Los rivales del resto de los argentinos ya eran conocidos: El unquillense David Nalbandian ante el checo Daniel Vacek; Franco Squillari irá por su recuperación ante el rumano Andrei Pavel, quien lo aventaja 3-2 en el historial; el riocuartense Agustín Calleri enfrentará al ex número uno del mundo, el español Carlos Moyá; el misionero José Acasuso debutará con otro checo, Jan Vacek, mientras que Mariano Zabaleta bailará con la más fea, la gran esperanza del tenis estadounidense: Andy Roddick.
La otra dama que debutará el martes será la pergaminense Paola Suárez, vigésimo-séptima cabeza de serie, ante la alemana Martina Muller.