Ni Bruno Marioni, ni Mauro Boselli. El que deslumbró al entrenador de Boca, Miguel Angel Russo, y lo convenció como alternativa para acompañar a Martín Palermo en el partido frente al Toluca, con la confirmación del desgarro del Mellizo, es el juvenil Marco Mondaini, quien ingresó por Guillermo Barros Schelotto en la goleada ante Gimnasia y cumplió un muy buen papel. “Estoy muy feliz por la confianza que depositó en mí el técnico. La verdad es que éste es un momento muy importante en mi carrera. Espero no dejar pasar la oportunidad”, comentó Mondaini luego de enterarse de la decisión de Russo.

Mondaini llegó a Boca, con 13 años, en 1999. Lo hizo de la mano de Jorge Griffa, quien había enviado a un observador a la ciudad chaqueña de Roque Sáenz Peña, advertido de la existencia de un chico muy rápido que la rompía en las ligas juveniles locales. Pasó todas las pruebas y se quedó a vivir en la pensión del club. En 2004 debutó en la Primera de Boca, derrota 3-1 frente al Newell’s del Tolo Gallego, asistiendo a Boselli en el descuento.

Pero la falta de oportunidades en Boca lo obligó a partir rumbo a Ecuador, donde fue acogido por el Emelec, y junto a Luis Escalada –otro juvenil delantero de las Inferiores boquenses– terminó haciendo historia y ganándose un lugar en el corazón de los hinchas “eléctricos”: a fuerza de goles (13) y asistencias fue elegido en 2006 mejor jugador de la liga de ese país. Eso despertó el interés de Ru-sso quien, apenas asumió, anunció que lo tendría en cuenta.

“Ojalá que Russo me dé una chance. Quisiera poder trabajar con el grupo y demostrarle que puedo jugar en la Primera de Boca”, decía Mondaini en enero pasado luego de tomar la decisión de no volver a Ecuador y quedarse en la Argentina para pelearla en Boca. El arribo de Marioni terminó relegándolo al sexto lugar entre los atacantes, detrás de Palermo, Palacio, Marioni, Barros Schelotto y Boselli. Igual la peleó.

“Mi estilo es jugar por las bandas y buscar al centrodelantero, así que nos vamos a entender bien con Palermo”, comentó Mondaini, un jugador rápido, habilidoso y sacrificado. “Martín es un punto de referencia importante. Cada vez que desbordo, lo veo y se simplifica todo”, agregó Mondaini, quien alguna vez dijo parecerse a futbolísticamente a Palacio, y admirar a Guillermo y Tevez.

La primera reacción luego de que Russo lo eligiera para reemplazar al lesionado Guillermo, quien el último domingo sufrió un desgarro muscular, no fue positiva. Diego Maradona arremetió contra la decisión del DT y señaló que Marioni hubiera sido una elección más acertada. “Me parece que Bruno se merece un respeto y debería jugar él ante Toluca. Enfrente habrá jugadores que le van a temer más a Marioni que a Mondaini”, señaló el ídolo boquense, quien vio la actuación de Mondaini frente a Gimnasia, y también lo aplaudió. Russo, por su parte, está convencido de que Mondaini se entenderá mejor con Palermo que Marioni, con quien muchas veces se choca en el frente de ataque.

Además, Hugo Ibarra, que se recuperó de una sinovitis en la rodilla derecha, volverá a ser titular, mientras que Jonathan Maidana ocupará el lugar del suspendido Daniel “Cata” Díaz, que fue expulsado la semana pasada en México, cuando Toluca le ganó a Boca 2-0. Así las cosas, Boca formaría con: Caranta; Ibarra, Maidana, Morel, Clemente; Ledesma, Banega, Cardozo; Riquelme; Mondaini y Palermo.