El argentino José Acasuso avanzó ayer a los octavos de final del Masters Series de tenis de Roma, Italia, que reparte 2.200.000 dólares en premios y puntos para el ranking mundial de la ATP, mientras que sus compatriotas Juan Ignacio Chela y Gastón Gaudio accedieron a la segunda ronda del certamen. El misionero Acasuso, número 36 del mundo, logró un importante triunfo 6-4, 6-3 sobre el croata Ivan Ljubicic (8º), luego de una hora y 47 minutos de juego, en el cuarto turno del estadio Pietrangeli. Por su parte, Gaudio (71º) derrotó por un doble 6-4 al estadounidense Mardy Fish (30º), en el segundo turno de la cancha seis, mientras que Chela (23º) se impuso 2-6, 6-4, 6-1 sobre el francés Marc Gicquel (39º).

Acasuso aventaja al croata por 2-1 en el historial: se impuso 6-2, 6-0 en los Masters Series de Hamburgo 2006 y Roma 2007, en tanto que Ljubicic le ganó 7-6 (7-2), 6-3 en Metz 2005. El próximo rival del misionero, que el lunes pasado le había ganado en el debut al holandés Martin Verkerk (892º), será el ganador del cruce entre el checo Tomas Berdych (12º), que superó 6-4, 7-5 al finés Jarkko Nieminen, y el español Albert Montañés (57º), que venció 6-3, 1-6, 7-6 (7-3) al suizo Stanislas Wawrinka.

A su vez, Gaudio había eliminado 2-6, 6-4, 7-5, 7-6 (7-4) a Fish en el Abierto de Australia en 2005, en tanto que el estadounidense lo venció 6–2, 4-6, 6-3, 6-3 en Wimbledon 2003. El jugador de Temperley enfrentará hoy a otro estadounidense, el top-ten Andy Roddick (3º) –transmitirá ESPN desde las 8–, en el que será el primer duelo entre ambos, en el inicio de la jornada en la cancha central. Mientras, Chela jugará en el segundo turno de la cancha cinco ante el ruso Igor Andreev (177º), al que ya derrotó 3-6, 7-5, 6-3 en Buenos Aires 2007.

Además, Guillermo Cañas (21º), que superó en la etapa de la clasificación al italiano Alessio Di Mauro y al francés Florent Serra, y en la primera ronda al austríaco Jurgen Melzer, enfrentará hoy al francés Gilles Simon (58º), en el tercer turno de la cancha seis, en lo que será el primer partido entre estos jugadores.

En relación con el nivel de los argentinos, Nalbandian está cerca de perder su condición de número uno, desde fines de 2005. Cañas lo superaría en el escalafón si esta semana alcanza las semifinales en Italia. En el caso de que Chela quede como el mejor ubicado, el de Ciudad Evita necesita por lo menos llegar a la final de este certamen.