El secretario general de la FIFA, Jerôme Valcke, disipó por completo y de modo definitivo las esperanzas de Irlanda de obtener una plaza en el Mundial de 2010 en Sudáfrica. “Irlanda no participará en el Mundial. No diría que la petición carece de sentido, pero es simplemente imposible”, dijo el francés.

Tras la polémica eliminación de su selección en el repechaje, la Federación Irlandesa (FAI) solicitó a la FIFA en carácter secreto que le permitiera participar en el torneo en calidad de equipo número 33. El gol decisivo de los franceses fue precedido de una clara mano de Thierry Henry, que quedó sin sanción.

“Naturalmente lamentaron mucho lo ocurrido y preguntaron muy humildemente si podrían ir al Mundial como equipo número 33”, informó el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, el lunes en Johannesburgo. En su reunión extraordinaria de hoy, el Comité Ejecutivo de la FIFA se ocupará, por motivos formales, de la petición irlandesa.

Valcke puso fin a todas la ambiciones de los irlandeses de poder ir al Mundial: “El presidente de la FIFA fue muy claro en sus palabras. Si permitimos que vaya Irlanda, por qué no también Costa Rica u otros”, dijo Valcke, que dio a entender que en el futuro no habrá más partidos de repechaje en la clasificación al Mundial. Esa posibilidad también se discutirá hoy, lo mismo que la elevación a seis del número de árbitros (el principal, los dos jueces de línea, el cuarto árbitro y dos jueces de área) en cada partido del Mundial 2010.

Liam Brady, ayudante de campo del entrenador de Irlanda, Giovanni Trapattoni, consideró que “la Federación no se esperaba que Blatter hiciera público lo que se dijo en una reunión. Creo que estaban de acuerdo para que fuera confidencial. Pero Blatter se cree que es la ley él solo. Creo que es una falta de respeto.”